Wie in korte tijd een indrukwekkend aantal kilo’s kwijtraakt, moet niet vreemd opkijken als ze er binnen no time weer aan zitten. Het welbekende jojo-effect. Onderzoekers van de universiteiten van Maastricht en Hasselt hebben nu ontdekt wat wat er precies op celniveau gebeurt: vetcellen maken zich gereed om een nieuwe lading vet op te slaan.
“We denken dat de cellen na sterk afvallen stress ondervinden, die ze zo snel mogelijk willen kwijtraken door weer vet te gaan stapelen”, zegt Edwin Mariman, hoogleraar functionele genetica. De mate waarin dat gebeurt verschilt van persoon tot persoon. Uit vorige studies was al gebleken dat vetcellen ook niet graag hun vet afstaan.
Acht proefpersonen met overgewicht hebben aan het onderzoek meegedaan. Ze hebben vijf weken lang een caloriearm dieet gevolgd waardoor ze gemiddeld tien kilo afvielen. Hun vetweefsel werd vervolgens geanalyseerd. De bevindingen verschijnen binnenkort in het Journal of Proteomic Research; het tijdschrift wijdde tevens een editorial aan het artikel.