Multitasken. Jongeren zouden er goed in zijn, tegelijkertijd een roman lezen en een film kijken bijvoorbeeld. Maastrichtse neurowetenschappers betwisten dat. “Het gaat hoe dan ook ten koste van de roman of van de film.”

Bestuurskundige Jaap Hoogenboezem, docent bij cultuur en maatschappijwetenschappen, schreef een biografie over Hendrik Johan Kruls, chef-staf van het Militair Gezag aan het einde van de oorlog en daarmee een tijdje de ‘onderkoning’ van Nederland. Een man ook wiens naam telkens maar weer in verband werd gebracht met mogelijke staatsgrepen. “Dat was onzin”, zegt Hoogenboezem.

We zijn tolerant, willen geen Amerikaanse toestanden en lossen het samen wel op. Nederland is een makkelijk doelwit voor de tabaksindustrie en doet in vergelijking met het buitenland te weinig om roken te ontmoedigen. Dat zegt Marc Willemsen, hoofd onderzoek van antirookorganisatie Stivoro. Hij is benoemd tot bijzonder hoogleraar tabaksontmoediging aan de faculteit Health, Medicine and Life sciences.

Wie mooi is, verdient meer. En bedrijven met knappe mensen in dienst, halen meer omzet. Zelfs hoogleraren die er goed uitzien, krijgen hogere evaluaties van studenten, dan lelijke collega’s. Schoonheid maakt verschil en zal dat altijd blijven doen. Of moet de overheid positieve discriminatie toepassen voor lelijkerds? Dat vraagt de Amerikaan Daniel Hamermesh zich af in zijn oratie Beauty pays, die hij vandaag uitspreekt.

Zoek de fouten:

a. My function is lecturer at the Economics faculty

b. In 2001 she followed a study related to management in healthcare

c. Most chronic pain researches focus on a relatively small group

Ze zijn nog niet zo makkelijk te ontdekken. Maar ach, wat is het probleem als iedereen weet wat hier staat? De Australische Alison Edwards werkt bij het Maastrichtse Talencentrum en gaat aan de universiteit van Cambridge een onderzoek doen naar Dutch English.

We zien overal gevaren, denken in worst case scenario’s en durven geen risico’s meer te nemen. Dat beweerde socioloog Frank Furedi, afgelopen maandag in de aula van de Minderbroedersberg. Hij had zijn “bullshit-map” niet bij zich, maar aan absurde voorbeelden geen gebrek.

Windhandelbubbel (1720), Tulpenmanie (1637), Spoorwegmanie (1850), Internetbubbel (1995). Ineenstortende aandelenkoersen zijn van alle tijden. Maar nooit zou de ongebreidelde hebzucht zo groot zijn geweest als tijdens de Windhandelbubbel. Dat klopt niet, beweert promovendus Rik Frehen op grond van unieke data uit 18^e-eeuwse kranten.

Iedere huisarts kent het: een patiënt loopt de spreekkamer binnen, doet zijn verhaal en al snel dringt zich het vage gevoel op dat er iets mis is. Dat heet in medische kringen een niet-pluisgevoel. Maar wat is het eigenlijk? Erik Stolper is de eerste die een definitie heeft opgesteld. Vorige week promoveerde hij op dit onderwerp. Drie Maastrichtse huisartsen spreken uit eigen ervaring.

Kinderen die bij de geboorte hebben geleden aan ernstig zuurstoftekort, lopen mogelijk een verhoogd risico op depressie maar ook op ouderdomsziekten als Parkinson en Alzheimer. Dat blijkt uit dierexperimenteel onderzoek van Eveline Strackx, die vorige week promoveerde aan de UM.

Het is een vergissing dat obesitas wordt beschouwd een biomedisch en maatschappelijk probleem. Vetzucht is op de eerste plaats een gedragsprobleem. En daarom hebben deze patiënten baat bij een psycholoog. Cognitieve gedragstherapie kan bijvoorbeeld terugval na een dieet voorkomen. Dat schrijven Maastrichtse psychologen in het decembernummer van het nieuwe tijdschrift GZ-psychologie.

De salarissen van topmensen in de publieke sector leiden steeds weer tot verhitte discussies in de media en aan de borreltafel. Iedereen lijkt zijn zegje te willen doen, maar tot een fatsoenlijke argumentatie komt het meestal niet. Laat staan dat er een bruikbare oplossing wordt aangedragen. Hoog tijd dat de wetenschap te hulp schiet, betoogt politiek filosoof Teun Dekker.

Kan een opgewekte geest of een prettige sociale omgeving ons beschermen tegen ziekte of de kans erop verminderen? Kan diezelfde geest ons herstel bevorderen of achteruitgang vertragen? Ja, luidt het antwoord van Madelon Peters, hoogleraar experimentele gezondheidspsychologie. Zij hield vorige week de dieslezing.

Beveiligingsmaatregelen op vliegvelden en politiële opsporingsapparatuur, zoals leugendetectors, zorgen voor een schijnveiligheid. Er is vaak geen wetenschappelijk bewijs dat ze werken. Dat concluderen onder meer drie Maastrichtse psychologen in het tijdschrift Open Access Journal of Forensic Psychology.

Dat er regionale verschillen bestaan in ziekteverzuim, staat vast. Zuid-Limburg – met als epicentrum: Heerlen - geldt al decennialang als de regio die de kroon spant, in negatieve zin dan. Toch wordt er weinig onderzoek gedaan naar mogelijke socioculturele verklaringen voor die verschillen. Willibrord Beemsterboer promoveert (morgen) op dit onderwerp.

Hij verschijnt frequent bij actualiteitenrubrieken en televisiejournaals, en ook de gedrukte media weten hem te vinden. Weinig stafleden aan deze universiteit doen hem dat na, weinig wetenschappers zijn zo handig in de omgang met de pers. Dat levert wel eens scheve ogen op, en het ‘daar-heb-je-hem-weer’ syndroom, maar ook bewondering. Wie is deze prof. Onno Van Schayck (51), en wat drijft hem? “Het gaat niet om mij als persoon. Dan was ik wel filmster geworden.”

Je moet er maar zin in hebben: een tbs-kliniek binnenstappen en de bewoners het bloed onder de nagels vandaan halen. Klinisch psycholoog Jill Lobbestael had er niet zoveel moeite mee. Alles voor het onderzoek: wat gebeurt er in het hoofd en het lijf als mensen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis zich boos maken?

Marteling, getuige zijn van het offeren van baby’s, gedwongen seks en levend begraven worden. De Amerikaanse media stonden er in de jaren tachtig bol van. De een na de andere vrouw herinnerde zich ooit het slachtoffer te zijn geweest van satanisch ritueel misbruik. Criminoloog Tjalling Beetstra (46) schreef er een proefschrift over, Van kwaad tot erger.