“Call it pork in a petri dish”, kopten tal van buitenlandse kranten de afgelopen weken. Hoofdpersoon in de artikelen is vasculair bioloog Mark Post, hoogleraar aan de Universiteit Maastricht en de Technische Universiteit Eindhoven. Sinds een paar jaar creëert hij samen met collega’s in Eindhoven kunstvlees. Ze oogsten cellen uit spierweefsel van een varken en zetten deze op kweek. De cellen delen en er ontstaat kunstmatig spierweefsel dat de basis vormt van vlees. “Dit is helemaal niet zo ingewikkeld, je moet een paar trucjes kennen zodat de cellen zich sneller vermenigvuldigen. Echt vernieuwend is ons doel: consumptievlees. Normaal zijn er namelijk medische doeleinden.” Van een lekkere hamlap is nog geen sprake. De roze streepjes ‘vlees’ zien er niet appetijtelijk uit en zijn maar 1 centimer lang en een halve centimer dik.
“Mondjesmaat was er de afgelopen jaren aandacht voor in Nederland”, zegt Post. “Maar nu is er een explosie aan media-aandacht. Het kwam nogal onverwacht. Na een stuk op de voorpagina van The Sunday Times in Engeland, vlak voor de kerst, volgde een hele reeks interviews. Je merkt dat de media hard van stapel lopen, dat er over vijf jaar al ‘kunstvlees’ in de supermarkten ligt bijvoorbeeld. Erg optimistisch hoor.” Eerst moeten er investeerders zijn, anders “houdt het op”.