Het is voor het eerst dat de faculteit Cultuur- en Maatschappijwetenschappen een Vici-subsidie binnenhaalt. Het is de belangrijkste beurs - 1,25 miljoen euro - binnen de Vernieuwingsimpuls van onderzoeksfinancier NWO. Van de 220 wetenschappers die een aanvraag op de bus deden, kregen er 31 groen licht. Steeds meer onderzoekers doen een gooi naar deze prestigieuze beurs waardoor de kans op succes afneemt. Die is nu één op zeven, zes jaar geleden één op vijf.
Karin Bijsterveld (48) behoort tot de happy few. Ze zal in kaart brengen welke rol ‘luisteren’ speelt sinds de jaren twintig in de bij uitstek visuele wereld van wetenschap, technologie en geneeskunde. En wat heeft dat luisteren aan nieuwe inzichten opgeleverd? In welke omstandigheden zijn luistervaardigheden en –instrumenten wel en niet geaccepteerd als bron van kennis?
“De belangrijkste vraag is waarom luisteren zo vaak is vervangen door kijken. Autoreparateurs gebruikten vroeger een zogeheten meccano-stethoscoop om te achterhalen waarom een motor haperde, tegenwoordig is er software die dat zichtbaar maakt op een monitor. Die omslag zie je ook in de ornitologie, waar audio-opnames in de jaren vijftig werden verruild voor uitdraaien van een spectograaf, een apparaat dat geluid omzet in visuele informatie.”
De andere Vici-beurs is toegekend aan de Duitser Christian Weber (42), die werkt aan de Akense RWTH en als deeltijd-hoogleraar verbonden is aan het hart- en vaatziekteninstituut Carim. Weber probeert te achterhalen hoe aderverkalking kan worden tegengegaan. De aandoening is het gevolg van ontstekingsreacties in de slagaders, geregisseerd door specifieke eiwitten. Weber zal bestuderen hoe deze eiwitten te werk gaan en hoe ze kunnen worden gestopt.
De Universiteit Maastricht heeft sinds 2002, het jaar dat de Vernieuwingsimpuls in het leven is geroepen, negen Vici-beurzen ontvangen. Vier daarvan gingen naar de psychologiefaculteit, drie naar de faculteit Health, Medicine and Life sciences, en een naar de School of Business and Economics en een naar de faculteit Cultuur- en Maatschappijwetenschappen.