“Onderzoek en educatie zullen hoe dan ook veranderen door de technologische ontwikkelingen. De klassieke colleges voor een zaal vol studenten zullen plaatsmaken voor virtuele onderwijsgroepen”, meent prof. Paul Iske, verbonden aan de Maastrichtse School of Business and Economics. “We moeten innovatief en creatief zijn.” De twee termen komen regelmatig voorbij in de aula van de Minderbroedersberg. Als voorbeeld noemt hij de Service Science Factory van zijn eigen faculteit. Staf, studenten en bedrijven werken samen aan projecten op het gebied van dienstverlening. Zo ligt er nu een aanvraag van Service City Parkstad (organisaties uit Heerlen waaronder het Centraal Bureau voor de Statistiek en de Belastingdienst) die de positie van de regio Parkstad wil versterken.
Durf fouten te maken, heb de moed om iets anders te proberen. Daar komt een universiteit volgens Iske verder mee. Op een scherm achter hem verschijnt de website van het Instituut voor Briljante Mislukkingen. “De meest waardevolle ontdekkingen zijn het resultaat van fouten, van mislukkingen.” Zo was de farmaceut van de Viagra-pil op zoek naar een medicijn tegen pijn op de borst; de proefpersonen meldden een bij-effect: hernieuwde potentie. En zie het resultaat.
Laat je niet leiden door de waan van de dag, luidt Evelyne de Leeuws advies. Ze is oud-student en oud-medewerker aan de UM en werkzaam aan de Australische Deakin University als hoogleraar community health systems and policy. “Universiteiten moeten nieuwsgierig zijn, bevlogen en enthousiast. Nieuwe problemen moeten worden aangepakt.” Obesitas, ernstig overgewicht, is niet langer een individueel, medisch probleem. Het is een pandemie, een van de belangrijkste gezondheidsproblemen van deze tijd en daardoor ook een maatschappelijk probleem waarbij verschillende partijen zijn betrokken: de voedselindustrie, reclame, media, scholen.
Na ongeveer een uur krijgt het seminar een feestelijk tintje. Ook wordt de honger naar iets concreets gestild. De twee UCM-studenten Felix Spira en Ardjan Vermue openen het Green Office – niet compleet met champagne en vlaggen, maar met de simpele woorden: “It’s open.” Studenten en medewerkers die vragen of ideeën hebben over duurzaamheid aan de UM kunnen terecht bij het Green Office dat voorlopig huist in het Talencentrum.
“Go green, heel goed”, complimenteert Rein de Wilde de studenten. De decaan van de faculteit cultuur- en maatschappijwetenschappen is uitgenodigd voor de paneldiscussie en legt de vinger op de zere plek. “De adviezen van de sprekers zijn open en algemeen. Ik ga liever een stap verder, ik wil het concreter maken. Het is goed om specifiek te zijn als je het over de toekomst hebt.” Behalve dat hij een voorstander is van interdisciplinaire onderzoekscentra in Maastricht, zet hij ook in op meer lokale projecten die gelinkt worden aan studenten. “De UM moet internationaal zijn en tegelijkertijd een rol spelen op de lokale markt, zeker gezien de beroerde economische ontwikkelingen.” Daarnaast ziet hij graag dat alle internationale studenten op z’n minst passief de Nederlandse taal leren. De UM is en blijft per slot van rekening een Nederlandse universiteit.