‘Californication’ (2007) is een van de populairste series op televisiezender Comedy Central. In de hoofdrol speelt David Duchovney als de flamboyante schrijver Henk Moody. Hij krijgt geen letter meer op papier en besteedt zijn tijd aan drank, drugs en vrouwen. Het personage van Duchovney is losjes gebaseerd op de legendarische schrijver en dichter Charles Bukowski (1920-1994).
Bukowski schreef zes romans, een aantal korte verhalen en een serie dichtbundels. Naast zijn bijdrage aan de literatuur heeft de Amerikaan zich vooral onsterfelijk gemaakt door zijn roerige privéleven en dan met name door zijn alcoholgebruik. Over deze periode schreef hij het filmscenario Barfly. Dit werd in 1987 verfilmd met Mickey Rourke in de rol van Bukowski en Faye Dunaway als zijn toenmalige vriendin, die zelfmoord pleegt door zestien flessen wijn achter elkaar te drinken.
Twee jaar na Barfly schreef Bukowski Hollywood (1989). Hierin schetst hij een beeld van de totstandkoming van Barfly, waarin regisseurs figureren die overlopen van grootheidswaanzin, maniakale producenten, ijdele acteurs en mensen die zichzelf belangrijk vinden maar totaal geen nut hebben. Bukowski observeert en blijft zich verbazen over alle onzin in de glamourwereld. Toch is het een wereld waarin hij zich thuis voelt. Wodka, whisky en wijn vloeien per liters over het papier en iedereen heeft zijn eigen verhaal en schroomt niet om erover te vertellen.
Hollywood staat bekend als een Fremdkörper in het oeuvre van Bukowski. Zijn overige werk geeft een beeld van de achterbuurten van Los Angeles en de pooiers, hoeren en kleine criminelen die daarin rondlopen. Dit was de wereld waarin Bukowski het grootste deel van zijn leven heeft doorgebracht. In Hollywood is Bukowski – net als in ‘Californication’ - min of meer gelukkig getrouwd, heeft geen geldzorgen en probeert van het leven te genieten. Gokken op paardenraces, werken aan zijn dichtbundels en vooral veel drinken en van vrouwen genieten is zijn sleutel tot een gelukkig leven. De rijke mensen om hem heen zijn er alleen nog voor zijn vermaak en verder niets.