Mijn dochter belt me. Ik hoor veel gehijg en gezucht en weet meteen hoe laat het is: de bomen staan in bloei en dat betekent onherroepelijk hooikoorts in zijn meest extreme vorm. Binnen enkele uren slibben de luchtwegen dicht, met ademnood en meestal...

In 1992, we moved to Spain. To Madrid, to be precise. I had taken a two-week crash course in Spanish at the Language Centre and felt reasonably equipped for a talk with the Spanish landlord and the grocer. They would appreciate my well-intended effor...

In 1992 verhuisden we naar Spanje; Madrid om precies te zijn. Ik had een spoedcursus van twee weken Spaans bij het Talencentrum achter de rug en voelde me redelijk toegerust om het gesprek met de Spaanse huisbaas en de kruidenier aan te gaan. Ze zoud...

Ik heb iets nieuws gekocht. Eigenlijk nieuw voor oud. In dit papierloze tijdperk loop ik rond met een dik schrift, schrijf pagina’s vol, tijdens vergaderingen thuis bij de UM en elders in het land. Collega’s trekken hun ‘devices&...

Nooit is een veelzijdig woord. Als je jong bent, ken je het vooral in de context van ‘nog nooit’: nog nooit gespijbeld, nog nooit gezoend, nog nooit gevlogen, nog nooit seks gehad .... Dan draagt ‘nooit’ een belofte in zich...

Als de UM 3.700 medewerkers heeft, dan waren er daarvan minstens 2.400 kiesgerechtigd. We hebben immers nogal wat buitenlandse collega's.  Als het opkomstpercentage van Maastricht, zijnde 77 procent, op de UM-werknemers wordt toegepast...

Op woensdag 15 maart gaat Nederland naar de stembus voor de Tweede Kamerverkiezingen. Wordt het een tweestrijd tussen Rutte en Wilders, of kunnen lijsttrekkers als Pechtold, Asscher, Roemer, Klaver, Krol een vuist maken?  Wie ook moge winnen: de tweedeling tussen ‘het volk’ en ‘de elite’ lijkt scherper dan ooit. Observant vroeg in aanloop naar 15 maart haar Nederlandse columnisten, die de redactie (gemakshalve) onder de elite schaart, te reageren op de stelling: “Ik schaam me dat ik bij de - door de populisten zo verguisde - elite hoor.” Vandaag de aftrap door Ellen Krijnen, Wim Groot en Frans Leeuw.

Hij is acht jaar en staat voor dag en dauw op. Poetst zijn tanden en verdwijnt stilletjes het huis uit. Dat is de enige manier om er zeker van te zijn dat hij naar school kan. Hij gaat graag naar school, maar vaak dwingt zijn oma hem om thuis te blij...

Vanaf de eerste rij achter het cortège kon ik zien hoe Luc haar de ambtsketting omhing en met zijn vaderlijke glimlach ons vertelde: “U kunt gerust zijn. Het is goed zo.” Was het toeval dat de cortège-leden in de rij voor mij allemaal ...

Op een januari-avond in 2015 bedenkt een jonge meid in Palo Alto (USA) dat ze toch maar even naar het feestje gaat waar haar jongere zus al aanwezig is. Dat impulsieve besluit heeft grote gevolgen waarvan de nasleep nu wereldwijd ‘viral’ ...