Acht Veni’s
Maastricht heeft afgelopen zomer acht Veni-beurzen van onderzoeksfinancier NWO in de wacht gesleept. Zes daarvan gaan naar de faculteit Health, Medicine & Life sciences. Naar onder anderen Marlies Gijs, die onderzoekt of je via tranen de ziekte van Alzheimer kunt vaststellen. De andere FHML-lauretaten zijn Christian Herff (spraak-prothese), Kei Long Cheung (digital health), Sarah-Anna Hescham (draadloze diepe hersenstimulatie), Alma Mingels (hartaanval detecteren) en Rachel ter Bekke (hartritmestoornissen).
De overige twee beurzen zijn toegekend aan Conny Quadvlieg (stress en angst) van de faculteit Psychologie en Neurowetenschap en aan Lilian Tsourdi (migratie), verbonden aan de rechtenfaculteit.
In deze ronde zijn 166 jonge onderzoekers in de prijzen gevallen, waaronder beduidend meer vrouwen (93) dan mannen (73). In totaal deden 1151 onderzoekers een onderzoeksvoorstel op de bus Met de Veni-beurzen (van maximaal 250 duizend euro) kunnen ze drie jaar lang hun eigen onderzoeksideeën uitwerken.
Einstein Telescoop
Het testlab van de Einstein Telescoop, die zwaartekrachtgolven kan meten, komt bij het zwarte pand aan het Duboisdomein 30. De negenkoppige onderzoeksgroep onder leiding van de nieuwe Duitse hoogleraar Stefan Hild is er onlangs ingetrokken.
Na enige jaren van huur heeft de UM het pand, waar ooit De Limburger werd gemaakt, in juli gekocht. In de uitbouw, de voormalige voorraadhal, zal de telescoop op kleine schaal (ET Pathfinder genoemd) worden nagebouwd. Eerst krijgt de ruimte begin 2020 een nieuwe draagconstructie en trillingsarme vloer.
Of de Einstein Telescoop naar Limburg komt, zal blijken in 2021 of 2022. Dan wordt bekend waar de driehoekige ondergrondse laser, met drie zijden van tien kilometer lang, wordt geïnstalleerd. Zuid-Limburg is een van de regio’s die kans maken, samen met Sardinië. Hongarije was eveneens een kanshebber, maar is inmiddels afgevallen.
Zuid-Limburg is van meet af aan op de kaart gezet door Jo van den Brand, Limburger en hoogleraar aan de VU. Sinds een paar weken is hij ook verbonden aan de UM, als hoogleraar zwaartekrachtgolven. Van den Brand gaat lobbyen om de detector naar Zuid-Limburg te halen.
Vijf miljoen voor YUFE
De Universiteitenalliantie YUFE (Young Universities for the Future of Europe), die wordt geleid door UM-collegevoorzitter Martin Paul, krijgt vijf miljoen euro van de Europese Commissie voor het oprichten van een ‘Europese Universiteit’. In september 2020 gaan de eerste YUFE-studenten beginnen.
YUFE is een van de zeventien universitaire samenwerkingsprojecten die geld krijgen van de Europese Commissie om hun ideeën in de praktijk te brengen. YUFE kreeg 97 van de honderd punten. De hoogste score van alle 54 aanvragen.
Onderwijs en mobiliteit hebben bij het project prioriteit, zei Paul in maart tegen Observant. Studenten stellen hun eigen studie samen met vakken van hun thuisuniversiteit of van een van de overige zeven YUFE-instellingen. Ook werknemers hebben de mogelijkheid om daar een kijkje te nemen. YUFE zal voor studenten huisvesting regelen tussen de ‘normale’ burgers, de alliantie overweegt gratis studentenhuizen. Op deze manier ontdekken studenten nieuwe culturen en leren ze nieuwe talen.
Ook toegankelijkheid is belangrijk, benadrukte Paul destijds. “We willen geen exclusieve club zijn, maar open staan voor iedereen in Europa, al staan kwaliteit en talent natuurlijk voorop.” Naast het reguliere aanbod, kunnen deeltijdstudenten en andere geïnteresseerden via een virtuele campus cursussen volgen.