Beste Nederlandse universiteit is de Universiteit van Amsterdam (plaats 55) gevolgd door Delft (57). De twee hebben stuivertje gewisseld, de afgelopen jaren was Delft steeds nummer één. Tien Nederlandse universiteiten staan in de top 200, drie - waaronder de UM - vallen er net buiten en de Universiteit van Tilburg staat een stuk lager op plaats 356.
Aan kop gaan traditiegetrouw het Amerikaanse MIT (Massachusetts Institute of Technology), Oxford, Standford, Cambridge en Harvard. Beste Aziatische universiteit is National University of Singapore (11). In totaal staan er 1300 universiteiten op de lijst.
De ranglijst baseert zich voor de helft op de reputatie van de universiteiten volgens 130 duizend onderzoekers (40 procent) en 75 duizend werkgevers (10 procent). Daarnaast tellen de citatiescores van onderzoeksgroepen (20 procent) mee, maar ook het aantal studenten per docent (20 procent), het aantal internationale docenten (5 procent) en het aantal internationale studenten (eveneens 5 procent).
Omstreden
De QS Ranking is, samen met de Times Higher Education en Shanghai Ranking, een van de belangrijkste (internationale) universiteitenranglijsten. Ranglijsten zijn echter omstreden. Waarom zou de reputatie van instellingen zo zwaar moeten wegen, voor wie zijn die ranglijsten eigenlijk bedoeld, en wie zijn die onderzoekers die hun mening geven?
Bovendien werken ranglijsten volgens critici scoringsdrift en slimmigheden in de hand, terwijl relevant onderzoek naar bijvoorbeeld lokale problemen of zeldzame aandoeningen zich niet altijd in een hoge positie op de ranglijst vertaalt.
En soms liggen de criteria politiek gevoelig. Het aandeel internationale studenten is bijvoorbeeld ook een maatstaf in de QS-ranking, terwijl lang niet iedereen in de academische wereld de ongebreidelde groei van internationale studenten toejuicht.
Voorstanders
De voorstanders menen echter dat de opmars of neergang van universiteiten in de wereldranglijsten toch iets zegt. Een plaats hoger of lager maakt misschien weinig uit, maar buitenlands talent kiest nu eenmaal graag voor instellingen met een goede reputatie. Bovendien laat het enigszins zien welke landen met hun onderzoek in opmars zijn.
Riki Janssen/Bas Belleman