De online-expositie Expats x Migrants toont hun portretten – zonder vermelding van naam of beroep – met daarbij de vraag wie jij ziet: een expat of een migrant? Een team van UM-medewerkers die aan vijf verschillende faculteiten onderzoek doen naar migratie, hielp Miyazaki bij het uitwerken van het project. Ze werden daarbij ondersteund door een beurs van het Diversity and Inclusivity Office van de UM.
“Met de expositie willen we mensen laten inzien dat ze soms onbewust labels op personen plakken”, zegt Julia Reinold, promovenda bij UNU-Merit en een van de organisatoren. “Zo worden witte mensen vaak eerder aangeduid als expat. Daar kleven al snel verwachtingen aan vast. Een expat is rijk, heeft zijn zaakjes op orde. Niet voor niets gebruiken beleidsmakers het woord expat weleens als eufemisme voor migrant. Maar ook: expats willen of hoeven niet te integreren, maar migranten wel.”
Niet dat we het woord expat niet meer mogen gebruiken, zegt ze. Het gaat er vooral om dat we ons aan de stereotypen ontworstelen. Een belangrijk doel van de expositie is dan ook het aanwakkeren van discussie. Daar werd al een voorschot op genomen tijdens de presentatie van het project, vorige week tijdens de jaarlijkse conferentie van het interfacultaire MACIMIDE (Maastricht Centre for Citizenship, Migration and Development).
“Een professor die al jaren hier werkt krijgt zowat applaus wanneer hij of zij een paar woorden Nederlands spreekt. Maar van de schoonmaakster die hier pas is, verwachten we dat ze ‘gewoon’ onze taal spreekt”, zo viel er te horen. En: “Vaak definiëren mensen een expat als iemand die hier enkel tijdelijk komt werken. Waarom noemen we seizoenarbeiders uit Oost-Europa dan nooit expats?” Sommige aanwezigen, veelal zelf internationals werkzaam aan de UM, putten ook uit eigen ervaringen: “Ik voel me een migrant, maar anderen zien mij vaak niet zo. ‘Ja, maar jij bent een ‘andere’ migrant’, zeggen ze dan.”
De fototentoonstelling is online te bekijken op www.expatsxmigrants.org. De organisatie zoekt nog naar plekken om de expositie fysiek op te stellen.