Bij de vorige cateraar Albron ging het – na veel kritiek van studenten en medewerkers – eindelijk wat beter, verzucht Armstrong. “Zij verkochten bijvoorbeeld vers gemaakte, veganistische broodjes. Met de nieuwe cateraar is er een stap teruggezet. Het veganistische aanbod is weer kleiner en duurder, en bovendien zijn de producten vaak voorverpakt in plastic, in plaats van duurzame verpakkingsmaterialen.”
De universiteit moet daarom ingrijpen, meent ze. “Studenten bij FHML krijgen les over het belang van gezonde voeding. Daarnaast benadrukt de UM vaak dat ze zich inzet voor duurzaamheid. Dan moet je ook doen wat je zelf uitdraagt.” De petitie stelt drie concrete eisen: er moeten meer en goedkopere veganistische opties komen, minder snacks en andere ongezonde producten, en plastic en niet-afbreekbare verpakkingen moeten verdwijnen.
René Kersten, accountmanager voor de Eurest-locaties aan onder meer de UM, is het niet met alle kritiek eens. “Wij zijn van mening dat we al behoorlijk wat gezonde voeding aanbieden. Die lijn is onder Albron ingezet en met Eurest zijn de mogelijkheden nog groter, want dit bedrijf is veel verder op het gebied van duurzaamheid en gezonde producten. We herkennen ons dan ook niet in het beeld dat de wissel van cateraar een stap terug is – integendeel.”
Bestek en verpakkingen zijn al niet meer van plastic, maar van alternatieve materialen als hout en cellofaan, vervolgt hij. “Bovendien moeten wij veel producten op dit moment verpakken vanwege hygiënemaatregelen rondom corona, terwijl dat normaal niet gebeurt”, zegt Kersten. Dat men überhaupt wegwerpartikelen gebruikt, heeft te maken met de inrichting van het gebouw – een grote spoelkeuken is niet beschikbaar. “Daarom zetten we in op herbruikbare materialen, die mensen zelf thuis afwassen en weer meenemen.”
Mark Anneveldt, als contractmanager verantwoordelijk voor aanbesteding op het gebied van eten en drinken, laat weten dat de UM geen compleet veganistisch aanbod wenst. “Het is een bewuste keuze van de UM om voldoende keuzevrijheid te bieden. Daarom zijn er naast allerlei gezonde, inderdaad ook minder gezonde opties beschikbaar.” Hij is enigszins verrast door de inhoud van de petitie. “Omdat er al diverse initiatieven rondom deze onderwerpen zijn, maar ook omdat we de genoemde punten niet terugzien in de klanttevredenheidsmetingen.”
De twee gaan komende maandag met Armstrong om de tafel. Kersten: “Om uit te leggen wat we al doen, maar ook om naar haar ideeën te luisteren. Net zoals we ook ieder kwartaal overleggen met het Green Office van de UM. Het kan namelijk altijd beter.” Anneveldt hoopt er daarnaast ook achter te komen hoe de communicatie over bestaande initiatieven beter kan. “Normaal gesproken organiseren wij regelmatig feedbacksessies. Helaas hebben deze door de corona-maatregelen nauwelijks plaats kunnen vinden.”