Maastricht staat bekend om het straatcarnaval: alles vindt plaats in de open lucht. Je kunt buiten drankjes kopen en samen op straat feestvieren. Het Maastrichtse carnaval staat ook bekend om de ‘zaate hermeniekes’, dweilorkesten die (onder andere) typisch Maastrichtse carnavalsliedjes spelen. Esther ten Haaf, 26, woont al haar hele leven hier en kent de liedjes uit haar hoofd. Hoewel ze uit Maastricht komt, maakt ze carnaval pas vijf jaar mee. Net als veel andere Maastrichtenaren ging het gezin Ten Haaf vroeger op vakantie om de drukte van de feestweek te ontvluchten.
Vieze kleren
Vijf jaar geleden besloot ze voor het eerst om in de stad te blijven, en nu wil ze het niet meer missen. “Iedereen is zo aardig voor elkaar”, zegt ze. “De sfeer is meeslepend, de muziek is vibey en het hele thema is gewoon heel leuk.” Ze is van plan om dezelfde winterjas te dragen als vorig jaar, die ze zelf heeft versierd met nepbloemen. Het kostte haar 3 uur om ze erop te naaien. Carnaval hoort niet duur te zijn, zegt deze student van de faculteit Arts & Social Sciences (FASoS). “Je kleren worden echt vies, dus geef er niet te veel geld aan uit.”
Een half jaar
Het draait allemaal om de voorbereiding. Sommige mensen beginnen zelfs een half jaar van tevoren al aan hun ‘pekske’, hun carnavalskostuum. Moni Kara, 26, komt uit Hongarije en is ook FASoS-student. Ze neemt het advies van Ten Haaf om op tijd je kostuum in elkaar te zetten ter harte en loopt tweedehandswinkels af om inspiratie op te doen. “Bij de Hema kun je glitter en schmink kopen”, zegt Kara. “De carnavalswinkel kun je overslaan, die is heel duur.” Volgens beide studentes is de So Low Maastricht XXL aan de Grote Staat dé plek om te slagen. “Ze hebben daar alles”, zegt Kara, terwijl ze de enorme bloemenkroon laat zien die ze er net heeft gekocht. Nog een tip: de markt, elke woensdag en vrijdag. Daar duiken nieuwe kraampjes op die alleen maar carnavalskleding verkopen. Het enthousiasme is van Kara’s gezicht te lezen als ze vertelt wat ze allemaal verwacht (“plezier, dansen, feest”) van haar allereerste carnaval. Het is allemaal nieuw, maar gelukkig heeft Kara Ten Haaf om haar een handje te helpen.
Vrijthof
Sebastian Rosner, masterstudent Human Decision Science aan de School of Business and Economics, heeft afgesproken om met een groepje vrienden te gaan. Rosner is in 2020 naar het Maastrichtse carnaval geweest toen hij hier op uitwisseling was uit Oostenrijk. Hij weet nog dat het Vrijthof vol stond met feestvierende mensen, jong en oud. Vooral de muziek viel hem op, die deed hem aan Oostenrijkse muziek denken. Wat vond hij het leukst? “Dat de hele stad ervoor was uitgetrokken. Wij hebben thuis niets dat erop lijkt.”
Smurf
Zijn kostuum in 2020 was eigenlijk gemaakt voor een familiefeest: hij zag eruit als een smurf, met een blauw lichaam en een witte hoed. Rosner weet nog niet wat hij dit jaar aandoet, maar hij weet al wel dat hij naar een goedkope tweedehandswinkel gaat om allerlei kledingstukken te verzamelen. Volgens zijn vrienden dragen sommige feestvierders namelijk elke dag een ander kostuum.
Kathryn van den Berg