De opkomst ligt hoger dan verwacht, vertelt Hanne Zimmermann, universitair docent aan de faculteit psychologie en neurowetenschap, die de actiedag op poten zette. “Er waren 27 timeslots beschikbaar, die zaten een week geleden al helemaal volgeboekt. Gezien de gevoeligheid van het onderwerp hadden we wel wat afzeggingen verwacht, maar dat valt heel erg mee. Een aantal studenten neemt zelfs vrienden mee die zich niet meer online konden inschrijven.” In totaal komen vandaag zo’n 35 studenten langs voor een adviesgesprek, waarvan het merendeel een buisje bloed achterlaat. Over twee dagen kunnen zij de uitslag van de laboratoriumtest online inzien.
De actie is onderdeel van een breder project, opgezet door Maastrichtse onderzoekers, dat zich richt op hiv-preventie in de Euregio. “Studenten vormen een belangrijke doelgroep”, legt Zimmermann uit. “Het is niet zo dat hiv per se vaker voorkomt onder hen. Maar ze zijn wel seksueel erg actief én meestal nog nooit getest. Omdat je vaak niet merkt dat je het hebt, kun je zo onbewust hiv overdragen.” In de ‘studentengroep’ daalt het aantal nieuwe patiënten daarom nog niet echt, zegt Zimmermann. “Terwijl dat wel het geval is voor risicogroepen waar meer aandacht voor hiv-besmetting is, zoals homoseksuele mannen. In de last mile in de strijd tegen hiv valt juist daarbuiten nog veel winst te behalen.”
Routinematig testen is dan ook het devies. Studenten die regelmatig en met verschillende mensen in bed duiken, adviseert Zimmermann een of twee keer per jaar op hiv te testen. Ze hoopt dat de actiedag een eerste opstapje is. “Uit de belangstelling vandaag blijkt dat er behoefte is aan informatie en tests. Maar veel studenten weten niet waar ze die kunnen vinden, vooral internationals die vaak niet ingeschreven staan bij een huisarts. Daar komt bij dat testen bij de huisarts niet gratis is, en bij de GGD alleen voor risicogroepen. Door een gebrek aan capaciteit is het bij die laatste sowieso lastig om een afspraak te maken.”
Extra aanbod is volgens Zimmermann dan ook geen overbodige luxe. “In de Randstad zijn er veel initiatieven die gratis tests aanbieden, maar in deze regio ontbreken die grotendeels. Wij kunnen dat met ons project alleen niet opvangen. Misschien kan de UM deze rol op zich nemen.”
Voor drie studenten die net een buisje bloed hebben afgestaan, blijkt de gratis test in elk geval gewerkt te hebben. “Ik zag het langskomen in de UM-nieuwsbrief en dacht: waarom niet”, zegt een van hen. “Niet dat ik denk dat ik het heb, maar als die test toch niets kost, kun je het net zo goed even checken.” Ze haalde twee vriendinnen over om met haar mee te komen, en ook later vanmiddag volgen er nog een aantal. “Volgens mij zijn vooral vrouwen ermee bezig. Het lijkt wel alsof mannen zich minder zorgen maken.”