MAASTRICHT. Verbaasde blikken van forenzen op Station Maastricht deze woensdagochtend. ‘Speciaal ticket vereist’, staat op het bord naast de trein richting Rotterdam Centraal. Hij is gereserveerd voor een groep van zo’n 150 vluchtelingen plus een twintigtal leden van de studentenverenigingen Tragos, Koko en Circumflex. Andere reizigers worden naar een ander spoor verwezen voor de reguliere trein.
Op initiatief van de studentenverenigingen brengt het gezelschap vandaag een bezoekje aan Diergaarde Blijdorp. Vanaf het Rotterdamse station reizen ze er straks per oldtimer tram naartoe. Maar eerst stopt de intercity nog in Beek en Echt, waar ook een aantal vluchtelingengezinnen instapt. In totaal gaat het om ongeveer honderd kinderen en vijftig ouders, die allemaal in de regio Zuid-Limburg verblijven. Ze komen uit Oekraïne, maar ook tal van andere landen. Het uitje wordt gesponsord door de Nederlandse Spoorwegen, in het kader van de Spoorwensdagen waarbij de vervoerder ‘wensen in vervulling laat gaan’.
Het was Tragos dat deze ‘wens’ indiende bij de NS, laat voorzitter Thijmen Vermeer weten. “We proberen ons ieder jaar in te zetten voor goede doelen in de omgeving. Eerder waren dat bijvoorbeeld het Ronald McDonald Huis en Stichting Matchis, die zich richt op stamceldonatie. Gezien de oorlog in Oekraïne kozen we ditmaal voor een leuke activiteit voor vluchtelingkinderen. De NS kwam vervolgens met het idee om naar Blijdorp te gaan.” Ook Koko en Circumflex, die samen met Tragos de Maastrichtse kamer van Verenigingen vormen, bleken geïnteresseerd en hielpen de NS met de organisatie. Leden van de drie verenigingen reizen vandaag mee om de vluchtelingen te begeleiden tijdens het dagje dierentuin. “En om ze te vermaken in de trein.”