Nee, hij is zeker niet voor het eerst in Nederland, vertelt Gabriel Lugthart uit Brazilië maandagmiddag tijdens de welkomstmarkt van de INKOM. Tijdens zijn jeugd woonde hij al anderhalf jaar in Den Haag; zijn vader is Nederlands. “Voor mijn studie wilde ik graag terugkeren. Het is een centrale locatie om Europa te ontdekken. Bovendien is het hier veilig en je hebt de vrijheid om te gaan en staan waar je wilt.” Lachend: “Hier rijden de bussen gewoon volgens een schema, ze komen niet op een willekeurig moment aan.”
Zijn studiekeuze viel op de bachelor Computer Science. “Ik zit toch al graag voor een computerscherm; ik speel veel computergames. En ik houd ook van wiskunde.” Het Engelstalige onderwijs in Maastricht sprak hem aan. “Dat is ook de taal die je gebruikt tijdens het programmeren, dus dan is het handig om ook in het Engels les te krijgen.”
Om dezelfde reden wilde hij ook niet in Duitsland studeren, ondanks dat hij die taal vloeiend spreekt. “In Brazilië zat ik op een Duitstalige school. Mijn vader wilde graag dat ik naar een Nederlandse school ging, maar die had je niet bij ons in de buurt. Dit was volgens hem een goed alternatief.” Die taalkennis komt nu overigens toch van pas, merkt hij lachend op. “Ik ben al veel Duitse studenten tegengekomen, waarmee ik een praatje kon maken.” En hoe is zijn Nederlands? “Ondanks mijn eerdere verblijf spreek ik het niet geweldig. Maar ik wil graag een taalcursus gaan volgen.”