De afgelopen vijf jaar konden studenten meedoen aan Match Huizen. Het was voor de Universiteit Maastricht een manier om studenten dichter bij de stad te brengen, door ze samen met hun ‘Maastrichtse buren’ te laten werken aan een project – van een moestuin tot een kippenverblijf. Studenten konden op hun beurt goedkoop onderdak vinden in een door een woningbouwcoöperatie aangeboden antikraakwoning; ze hoefden alleen voor gas, water, licht, internetkosten et cetera te betalen.
We hadden genoeg aanmeldingen, zegt projectleider Martijn Weyenberg. In totaal zijn er de afgelopen jaren zo’n honderd studenten voor gestrikt. “Het probleem zit ‘m in het aanbod van woningen. Coöperaties hebben weinig tot niets beschikbaar; de woningmarkt staat onder druk, niet in de laatste plaats door de grotere vluchtelingenstroom”, legt hij uit. Hoewel Weyenberg begrip heeft voor de situatie, vindt hij het toch jammer, “je probeert continuïteit te behouden, ergens langer te zitten als organisatie, zodat dingen gerealiseerd kunnen worden.” Zo bouwden drie studenten, begin 2020, samen met buurtbewoners in de wijk Mariaberg een kippenhok. Ze waren met z’n allen verantwoordelijk voor het voeren van de dieren en de schoonmaak. Het leverde de studenten zelfs een prijs op: ‘We Build This City’ van CODE043. Het kippenverblijf (inmiddels uitgebreid) is er nog steeds. Dat geldt ook voor een ‘Match’-buurtmoestuin in Pottenberg.
Match besluit nu een andere koers te varen, maar welke is nog onduidelijk. Weyenberg hoopt in elk geval een ander project van de UM, Brighter Futures, uit te kunnen breiden. Studenten geven (gratis) huiswerkbegeleiding aan Maastrichtse middelbare scholieren die bijvoorbeeld geen geld hebben voor bijles. Nu gebeurt dat via en op scholen, zegt Weyenberg, “maar we krijgen steeds vaker de vraag van opbouwwerkers en vanuit de moskee of we niet iets kunnen betekenen voor scholieren in hun wijk. Match draait om de verbinding met de stad, daaraan willen we uiteindelijk blijven vasthouden.”