Vanaf januari 2024 kunnen de buitenlandse studenten dan een aanvraag voor een tegemoetkoming doen. De Maastrichtse regeling “zal gebaseerd zijn op de regeling van DUO”, schrijft de gemeente.
Die DUO-regeling houdt in dat studenten die op 1 oktober een beurs voor uitwonenden en een aanvullende beurs hadden, 400 euro krijgen als tegemoetkoming in de energiekosten over 2023. Ook studenten die eerder een aanvullende beurs en in oktober een lening bij DUO hadden, krijgen de tegemoetkoming. Ze hoeven deze niet zelf aan te vragen: wie in aanmerking komt, krijgt het bedrag begin 2024 automatisch uitbetaald.
Kritiek en rechtszaken
De energietoeslag 2022 liep nog volledig via de gemeenten. Aanvankelijk waren studenten ervan uitgesloten, maar na kritiek en rechtszaken gingen veel gemeenten – waaronder Maastricht – alsnog overstag. De rijksoverheid stelde destijds 35 miljoen euro beschikbaar om ook studenten te compenseren.
De gemeente schatte eind 2022 dat 1500 studenten voor die toeslag in aanmerking zouden komen. In juni van dit jaar bleek uit onderzoek van de Volkskrant dat er in Maastricht 639 aanvragen waren binnengekomen, waarvan er 262 werden toegewezen. Navraag van Observant bij de gemeente leerde dat 256 van de aanvragers internationale studenten waren; 142 van hen kregen de toeslag.
De enige
Hoeveel buitenlandse studenten dit keer in aanmerking zullen komen en wat de regeling de gemeente gaat kosten, kan een woordvoerder nog niet zeggen: dat hangt af van de criteria die gehanteerd gaan worden. Wel verwacht ze dat er “weinig licht” zal zitten tussen de Maastrichtse regeling en die van DUO.
De Landelijke Studentenvakbond LSVb blijft desgevraagd bij zijn eerdere kritiek dat het niet rechtvaardig is dat studenten minder steun krijgen dan andere mensen met een laag inkomen. Wel is het “natuurlijk goed dat de gemeente Maastricht actie onderneemt voor buitenlandse studenten”, zegt een woordvoerder. Maastricht is volgens hem op dit moment de enige Nederlandse gemeente die zo’n regeling heeft aangekondigd.