De Vries, sinds 2000 verbonden aan de UM, ontving de penning na afloop van zijn afscheidslezing uit handen van collegevoorzitter Rianne Letschert. Ze noemde hem “iemand die enorm geliefd is” en roemde zijn “grote commitment voor de faculteit, het ziekenhuis en de hele universiteit. Het is net alsof Nanne altijd overal was, hij bemoeide zich tegen elk onderwerp aan waar we beleid op wilden maken.”
In het bijzonder wordt zijn bijdrage aan de ontwikkeling van mensen geprezen, waaronder zijn inzet voor HR-beleid, erkennen en waarderen, het Hooglerarenfonds en de UM-dissertatieprijs. De laatste twee richten zich op het waarderen en stimuleren van academisch talent.
Naast de Tanspenning mocht De Vries vrijdag nog twee onderscheidingen in ontvangst nemen: de MUMC-award, uitgereikt door Helen Mertens, voorzitter raad van bestuur van het MUMC+, en de CAPHRI-penning uit handen van Silvia Evers, wetenschappelijk directeur van onderzoeksinstituut CAPHRI.