Het was dinsdag 28 november toen Wolfgang Giernalczyk, dean van het University College Maastricht, zijn studenten een waarschuwingsmail stuurde met daarin een verwijzing naar een aantal incidenten in de afgelopen twee weken. Dat het pand niet met “respect” wordt gebruikt, stoort het managementteam zodanig dat als er nog één keer iets gebeurt het UCM in de avonduren op slot gaat, aldus Giernalczyk.
Nog geen 24 uur later weten studenten, ook weer via een mail van de dean: het pand gaat de komende weken daadwerkelijk dicht om half zeven, want het is wéér raak, de toiletten zijn opnieuw beklad. Vooralsnog gaat het slot erop tot aan periode 3, dus in januari.
Krabbeltjes
Over het soort incidenten blijft hij in de mail aan studenten vaag – maar menigeen weet van allerlei pro-Palestijnse graffiti op de muren van toiletten. In een telefoongesprek bevestigt de dean: “Dat klopt. En het waren zeker geen krabbeltjes.” Ook een onderwijsruimte is overhoop gehaald, vertelt hij. “Het meubilair was tot aan het plafond opgestapeld. Zeggen dat alles uit een bepaalde hoek komt, kun je niet. We weten het niet zeker.”
Studenten zijn teleurgesteld, ze begrijpen de beslissing niet – waarom moet een hele gemeenschap gestraft worden voor de daad van een kleine groep, vraagt UCM-studente en Observant-columniste Line-Marie Eichhorst zich hardop af in de common room afgelopen dinsdagmiddag.
Verontwaardigde studenten: Giernalczyk weet er alles van. Afgelopen week organiseerde studievereniging Universalis een ‘forum’ waar vragen konden worden gesteld aan het management. “Het was belangrijk en goed om te doen, maar het waren niet de fijnste twee uur van mijn week”, vertelt de dean. “Het was een moeilijke beslissing, maar als je hebt gewaarschuwd, moet je daarna ook de daad bij het woord voegen, anders verlies je je geloofwaardigheid.” Hij weet als oud-UCM student hoe belangrijk extra curriculaire activiteiten in de avond zijn (jam- en filmsessies, commissievergaderingen van de studievereniging, van de dans- en poëzieclub et cetera), dat de common room dienst doet als studieruimte, zeker zo vlak voor de examens, dat deze maatregel dus het hart van UCM raakt.
Ondemocratisch besluit
Maar waarom gaan de deuren dan toch na half zeven dicht als de puinhoop niet ’s avonds is achtergelaten? Giernalczyk: “We beseffen dat het besluit op korte termijn negatief uitpakt. Er zijn alleen maar verliezers, maar we moeten een signaal geven. Dit gedrag tolereren we niet. Op de lange termijn hopen we dat dit heeft gewerkt.” Eichhorst is nog niet volledig overtuigd. Ze noemt het “een ondemocratisch besluit”, “ons hele studentenleven wordt overhoop gehaald vanwege wat graffiti in de wc’s”.