In de week van 20 november stuurde opleidingsdirecteur Nicole Kornet een mailtje aan alle eerstejaars van de European Law School (ELS) over illegale audio-opnames in onderwijsgroepen voor het vak Introduction to Private Law. Een schending van de privacyregels, schreef ze. Daarop volgde niet veel later een bericht van blokcoördinator Kate O’Reilly: vanaf maandag 27 november gold er een verbod op het gebruik van laptops en telefoons tijdens de bijeenkomsten.
Het maken van opnames is volgens Sjoerd Claessens, vice-decaan onderwijs, niet alleen in strijd met de universitaire regels, maar ook met de facultaire gedragscode. Per mail laat hij aan Observant weten: “Het leidt tot een aantasting van de veilige omgeving die een onderwijsgroep moet zijn. Dat laatste vinden we, zeker bij eerstejaars die nog moet wennen aan het probleemgestuurd onderwijs, bijzonder belangrijk.”
“De verontwaardiging onder studenten is groot”, vertelt de Duitse eerstejaars Alina Halfbrodt. “In onze ELS-appgroep zitten 750 studenten. We snappen er niks van, waarom is er niet eerst gewaarschuwd?” Geen laptop betekent voortaan met pen en papier aan de slag. “We zijn gewend om alles digitaal te doen, bovendien is het veel handiger omdat je alle documenten en literatuur bij de hand hebt.” Sinds het verbod is de discussie in de onderwijsgroep niet zo diepgaand als voorheen, meent ze. “Mensen komen niet meer opdagen. Eerst waren er altijd zo’n 15 tot 18 studenten, nu zijn het er maar negen of tien.”
Neurodivergentie
Halfbrodt: “Ik begrijp dat er iets gedaan moet worden als gedragsregels zijn geschonden, maar verbied dan bijvoorbeeld alleen telefoons, want daar zijn de opnames hoogstwaarschijnlijk mee gemaakt. Of organiseer een verplichte bijeenkomst over privacy voor alle studenten. Nu worden we allemaal gestraft.” Verder maakt ze zich zorgen over studenten met neurodivergentie, zoals adhd en dyslexie, die zonder laptop in de knoei zitten, en over de groep die het niet al te breed heeft. “Sommigen hebben lang moeten sparen voor een laptop. Nu mogen ze die niet gebruiken, maar moeten ze wel weer geld uitgeven aan het printen van papierwerk.”
Daders
Claessens vindt het woord ‘straf’ “te kort door de bocht. We straffen niet, en al helemaal niet collectief. We beraden ons nog op maatregelen om de mensen die verantwoordelijk waren voor die opnamen te achterhalen.” De ‘daders’ zijn nog niet gevonden.
In de vergadering van de faculteitsraad, vorige week woensdag, waar ELS-student Christian Rusu het onderwerp ter sprake brengt, zegt decaan Jan Smits de zorgen van studenten te begrijpen. Rusu: “Had dit echt niet anders gekund? Een waarschuwing was beter geweest.” Een document met richtlijnen of adviezen over ‘verantwoordelijk gebruik’ van laptops en mobiele telefoons, zou volgens Smits een optie kunnen zijn. Zodat studenten weten hoe ze zich moeten gedragen.
Introduction to Private Law eindigt 22 december. Claessens: “In een volgend blok mogen die laptops in principe weer gewoon gebruikt worden.” Volgens de vice-decaan is lang niet alles kommer en kwel: “Het team is verbaasd over de positieve effecten [van het laptop-verbod] op de groepsdynamiek en op de participatie en voorbereiding van studenten.”