Een positief resultaat van 3 miljoen euro in 2023, luidt de prognose. In 2024 verwacht de UM ongeveer quitte te spelen en in 2025 eindigt de universiteit 1 miljoen in de plus.
Het financiële meerjarenperspectief ziet er solide uit, concludeerde de vicevoorzitter van het college van bestuur, Nick Bos, tijdens een commissievergadering van de universiteitsraad vorige week. De universiteit zal, zo blijkt uit de begroting, nog verder groeien: er zijn de afgelopen jaren een aantal bachelor- en masterprogramma’s bij gekomen - onder andere Computer Science, Circular Engineering en Regenerative Medicine and Technology – en volgend jaar wordt daar de interfacultaire bachelor Brain Science aan toegevoegd. Mede daardoor zal de studentinstroom stijgen van 22 duizend in 2022 naar 28 duizend in 2028. Ook het aantal stafleden neemt toe, niet alleen vanwege de nieuwe studies, maar bijvoorbeeld ook door de sectorplannen - een structurele investering van 200 miljoen per jaar door het kabinet, bedoeld voor extra banen en meer vaste aanstellingen aan universiteiten - en de starters- en stimuleringsbeurzen.
Zorgen
Toch zijn er zorgen in de universiteitsraad. En die hebben vooral te maken met de verkiezingsuitslag en het nog te vormen kabinet. Winnaars zijn partijen - PVV, NSC en BBB - die de internationalisering van de universiteiten en de instroom van buitenlandse studenten willen terugdringen. En ook mogelijk coalitiepartner VVD is kritisch over deze onderwerpen. Belangrijkste vraag van de U-raadsleden: houdt de UM in de begroting al rekening met een scenario waarin de Nederlandse taal in de bacheloropleidingen een belangrijkere rol krijgt en de instroom van buitenlandse studenten automatisch zal dalen?
Scenario’s
Het antwoord tijdens de commissievergadering: nee, de begroting is niet aangepast omdat er nog heel veel onzeker is. Niet alleen over het nieuwe beleid, maar ook welke gevolgen dat beleid voor de UM zal hebben, vertelde Bos. “Dat betekent niet dat we niet over mogelijke scenario’s nadenken, maar die brengen we niet naar buiten, we willen politici niet wijzer maken”, voegde hij toe. Wel liet hij weten dat de universiteit de mogelijke internationaliseringsplannen als een van de grootste bedreigingen voor de nabije toekomst beschouwt. Niet voor niets wordt er gelobbyd in Den Haag. Daar benadrukt de UM, geholpen door partners uit de regio, hoe belangrijk de universiteit voor Limburg is. Als grootste werkgever, als motor van de economie door onder andere de Brightlands-campussen in verschillende Limburgse steden. “Als je nu stopt met investeren, verlies je het commitment van je partners. We krijgen nu juist veel steun door onze impact op de regio.”
Haagse koers
Mocht de Haagse koers ongunstig uitvallen, dan is er genoeg tijd om bij te sturen, hield Bos de commissie voor. “De financiële gevolgen van nieuw beleid merk je pas een paar jaren later.”