Ik houd van boeken, van literatuur, net als bijna al mijn collega’s. Regelmatig wisselen we titels en auteurs uit en lenen we boeken van elkaar. Kom ik bij iemand thuis en staat er een boekenkast in de woonkamer, dan heeft die mijn volle aandacht. Al sinds mijn studententijd besef ik dat de inhoud van een boekenkast je aardig wat kan vertellen over de eigenaar.
Onze boekenkast thuis puilt inmiddels uit omdat we sneller kopen dan lezen. Daar doet mijn vorig jaar aangeschafte e-reader, heel handig op vakanties, niets aan af.
Wegdromen
Waarom leest een mens? De Volkskrant onderzocht dat onlangs: de meerderheid van de ondervraagden (83 procent) leest om te ontspannen, zo’n 40 procent om meer te weten te komen over een onderwerp, eenderde om lekker weg te dromen of om zich persoonlijk te ontwikkelen.
Moedertaal
Wie verder wil in de journalistiek, moet veel in zijn moedertaal lezen, houden we onze Nederlandstalige studenten en cursisten voor. Op de eerste plaats, en dat is belangrijk in een tijd waarin veel Nederlanders een Engelstalige studie volgen, om het niveau van je moedertaal weer op te krikken. Wie dag in dag uit in een andere taal studeert, krijgt vaak moeite met zijn eerste taal, merken we al jaren. De zinsbouw verliest aan souplesse, de woordenschat vermindert en de anglicismen zijn bijna niet uit te roeien. Voor iemand die straks in een Engelstalige omgeving gaat werken, zal dat geen punt zijn, die kan zich beter op de Engelstalige literatuur storten. Maar degene die in de Nederlandse journalistiek verder wil, heeft een probleem. Net als de beleidsmaker bij een gemeente, provincie of waar dan ook die geacht wordt om een leesbare nota in het Nederlands te schrijven.
Lezen, lezen, lezen
Lezen dus, om je taalvaardigheid bij te spijkeren en verder uit te bouwen. Maar ook lezen omdat je nieuwsgierig bent - een broodnodige eigenschap voor een journalist - naar andere werelden, andere mensen, andere visies. De kwartiermakers van het nieuwe Montessoricollege in Maastricht zijn van mening dat ieder kind een “natuurlijke nieuwsgierigheid” heeft. Die moet alleen wel “geprikkeld” worden. Via het probleemgestuurd onderwijs, maar hopelijk ook met een boek, veel boeken. Zodat de scholier die droomt van een carrière als journalist straks goed beslagen ten ijs komt.