De stichting – die verweven is met Vreugdenhils wetenschappelijke werk aan de UM – werd vorige maand door de dagbladen Trouw en De Limburger in verband gebracht met de vermeende misstanden bij basketbalteam Maastricht Rebels. Buitenlandse spelers zouden hier onderbetaald, onverzekerd en zonder werkvergunning spelen. YCND werkt samen met dit team, waarbij basketbalclinics worden georganiseerd om overgewicht bij kinderen te bestrijden. Volgens Trouw zou in spelerscontracten staan dat spelers een flink bedrag (soms oplopend tot 1800 euro) ontvangen voor hun ‘ambassadeurschap’ voor YCND.
Vreugdenhil ontkende vorige maand tegenover Observant dat haar stichting spelers betaalt of het team sponsort. Inzage in jaarrekeningen gaf ze echter niet. Wel liet ze begin maart weten dat de raad van toezicht en de raad van bestuur van YCND een extern onderzoek zouden laten uitvoeren. Een maand later blijkt dit al afgerond te zijn door het bureau Retra Advies in Zorg uit Meerssen. Het rapport zelf wordt niet vrijgegeven, enkel een door de stichting opgesteld verslag van de resultaten, waarin een overzicht van uitgaven en geldstromen ontbreekt.
Volgens YCND zou uit het onderzoek blijken dat er “geen signalen van onverantwoorde of onrechtmatige kosten” zijn en dat “de uitgevoerde projecten volledig verantwoord onderbouwd zijn met documenten”. De stichting stelt daarmee “vrijgepleit” te zijn. Wel betreurt Vreugdenhil de “schijn van belangenverstrengeling” die gewekt is door haar relatie met Mike Rawson, de eigenaar van Maastricht Basketball Holding, waar Rebels onder valt. Ze schrijft “geen enkele intentie” te hebben gehad “om andere belangen te dienen dan die van de gezondheid van jonge mensen.” Vreugdenhil reageerde deze week niet op vragen van Observant.
Subsidie
Het is nog onduidelijk of YCND weer kan rekenen op geld uit het Elisabeth Strouven Fonds (ESF) voor de organisatie van de clinics met de Rebels. Vorige maand zette het fonds een hiervoor verstrekte subsidie van ongeveer 50 duizend euro (waarvan 80 procent al was uitgekeerd) voorlopig stop, in afwachting van het externe onderzoek. “Wij hebben het rapport ontvangen van YCND en ook een eigen onderzoek gedaan”, laat een woordvoerder van het ESF weten. “We hopen op korte termijn een knoop door te hakken.”
Eerder meldde De Limburger dat ook de gemeente Maastricht onderzoek doet naar de gang van zaken bij de Rebels, maar daarvan is geen sprake, laat Peter Debets, bestuurs- en communicatieadviseur van de gemeente, desgevraagd weten. Wel heeft men contact opgenomen met “verschillende daarvoor bevoegde instanties, zoals de IND en de Arbeidsinspectie. Het is primair aan deze instanties om de informatie te bezien en daar waar nodig te acteren.” De gemeente heeft los daarvan van een van de basketballers ten onrechte uitgekeerd leefgeld teruggevorderd, meldt Debets.