“Sport is voor iedereen, maar dreigt in de toekomst alleen nog maar toegankelijk te zijn voor rijke studenten”, zo besloot Alexandru Donea, voorzitter van sportraad MUSST (waar alle Maastrichtse studentensportverenigingen onder vallen), vorige maand zijn vurige pleidooi tijdens het sprekerskwartier van de vergadering van de universiteitsraad. Zijn boodschap: steeds meer verenigingen komen financieel in de problemen. “We krijgen al tien jaar hetzelfde bedrag van de universiteit, maar hebben intussen te maken met stijgende kosten door inflatie. In verhouding ontvangen onze verenigingen daardoor steeds minder geld.” Bovendien nam het aantal sportende studenten toe, waardoor de verenigingen het met een kleiner bedrag per lid moeten doen.
Bestuursleden van studentenroeivereniging Saurus illustreerden, ook tijdens het sprekerskwartier, hun situatie met de aanschaf van een nieuwe boot: “In 2018 kostte deze nog 31 duizend euro, nu betalen we er bijna 44 duizend euro voor. Een stijging van 40 procent, terwijl het budget vanuit de UM niet gestegen is.” Dit jaar kwam de vereniging uit op een tekort van 50 duizend euro, ongeveer een tiende van het totale budget. “We hebben de ledencontributies en de consumptieprijzen in onze bar al verhoogd om tekorten op te vangen. We kunnen dit niet blijven doen, want dat maakt een lidmaatschap steeds onaantrekkelijker en onbetaalbaarder voor studenten.”
Wachtlijsten
En zo zijn er nog veel meer voorbeelden, licht Donea na afloop telefonisch toe aan Observant. “Het wordt niet alleen duurder voor leden, maar vaak gaat het ook ten koste van het sporten zelf. Verenigingen schaffen bijvoorbeeld minder nieuwe materialen aan, of goedkopere maar kwalitatief slechtere spullen. En ze doen bijvoorbeeld aan minder toernooien mee, schrijven minder teams in voor een competitie, of kunnen velden minder vaak of lang huren.”
Die beperkingen zorgen er niet alleen voor dat bestaande leden minder kunnen sporten, maar ook dat er soms minder nieuwe leden toegelaten worden, zegt Donea. Ongeveer een derde van de 31 verenigingen die MUSST vertegenwoordigt werkt met een wachtlijst, schat hij. Jorg de Vette, hoofd van UM Sport, bevestigt het bestaan van de wachtlijsten, maar weet niet precies om hoeveel studenten het gaat. “Wie afgewezen wordt, gaat misschien elders sporten. Maar met betrekking tot de eerste keus: ik denk dat twee- tot driehonderd studenten misschien niet doen wat ze echt willen.”
Overvolle zalen
Voor de verenigingen die sporten in de zalen van UM Sport zelf, speelt er daarnaast nog een ander probleem: een gebrek aan ruimte door het toenemend aantal studenten en medewerkers met een abonnement. “Het capaciteitsprobleem is niet nieuw, maar wordt wel steeds erger”, zegt De Vette. “Neem bijvoorbeeld de gym. Vroeger was het daar een paar dagen per week van vijf tot acht ’s avonds druk, nu zitten we elke dag tussen 14.00 en 22.00 uur standaard vol. Ook verenigingen hebben problemen: de dansvereniging kampt met overvolle lessen, de badmintonvereniging heeft minder speeltijd per persoon, de volleybalvereniging heeft een wachtlijst...”
Extra geld
Wat moet er gebeuren? Daarover is MUSST-voorzitter Donea duidelijk: het budget dat de sportraad vanuit de UM ontvangt – en vervolgens over haar verenigingen verdeelt – “moet aangepast worden aan de inflatie van de afgelopen vijf tot tien jaar”, laat hij telefonisch weten. “En misschien moet er nog wel meer bij. Als er niets gebeurt, dan bestaan sommige verenigingen – die nu al gebukt gaan onder tekorten – over een paar jaar misschien niet meer. Het is echt een alarmerende situatie, die al jaren speelt.”
Of dat extra geld er ook komt, is nog onduidelijk. Dat is een punt voor de universitaire begroting voor volgend jaar, die na de zomer besproken wordt in de u-raad, zei voorzitter Teun Dekker na afloop van de speeches tijdens het sprekerskwartier. Het college van bestuur deed nog geen toezeggingen, al liet rector Pamela Habibović weten: “We hebben jullie verzoek gehoord.”
En het capaciteitsprobleem bij UM Sport? Daar is zeker wat aan te doen, vindt De Vette. “Als ik het voor het zeggen én een zak geld had, kwam er een tweede sporthal bij UM Sport.” Serieuzer: “Wij zijn in gesprek met de gemeente. De sporthal in de wijk de Heeg (die grenst aan Randwyck, red.) wordt gesloopt, daar komen er één of twee voor terug. Momenteel wachten we de resultaten van het interne onderzoek van de gemeente af. Wij hebben heel duidelijk aangegeven: als er twee komen, kan er dan niet eentje hier in Randwyck komen?” En wat als dat niet gebeurt? “Dan zal er weinig extra capaciteit komen. We hebben wel gekeken of we elders ruimte konden huren, maar de piekuren voor onze teams zijn ook de piekuren voor burgersportverenigingen. Maastricht zit al aan zijn taks.”
Dennis Vaendel en Peter Doorakkers