Het kabinet wil nog steeds bijna een miljard euro bezuinigen op het hoger onderwijs en de wetenschap. “Dat gaat zeker pijn doen”, zegt Letschert, “we weten alleen nog niet waar de klappen vallen. We maken ons ook zorgen over de maatregelen die zullen voortvloeien uit het wetsontwerp ‘internationalisering in balans’.” Hierin draait het om de mogelijke beperking van de instroom van buitenlandse studenten en een vermindering van het aantal Engelstalige opleidingen. “Wat betekent die optelsom van al die financiële effecten? Ik kan nu geen uitspraken doen over mogelijke ontslagen, daarvoor is het te vroeg.”
Vaste banen
De sectorplannen - gezamenlijke projecten van universiteiten over onderzoek en onderwijs, goed voor landelijk 1.200 banen - blijven wel overeind. Alle faculteiten van de Universiteit Maastricht nemen er aan deel: denk aan onderzoeksthema’s als de menselijke factor in nieuwe technologieën, psychische stoornissen tot duurzame voedselsystemen en globalisering. De faculteiten krijgen hiervoor extra onderzoeksgeld uit Den Haag. Bij de juridische faculteit gaat het om ongeveer 6 ton per jaar en bij de faculteit Science and Engineering om zo’n 1,4 miljoen euro per jaar. Dat is minder dan bijvoorbeeld de psychologen (zo’n 1,8 miljoen), Arts and Social Sciences (zo’n 2,3 miljoen euro) en de faculteit Health, Medicine and Life sciences samen met het ziekenhuis (ongeveer 5 miljoen). Met dit geld is wetenschappelijke en ondersteunende staf aangenomen, tijdelijke contracten omgezet in vaste banen en zijn universitair docenten bevorderd tot hoofddocent.
Startersbeurzen
De nieuwe minister van Onderwijs, Eppo Bruins, gaat nu ter compensatie in de starters- en stimuleringsbeurzen snijden. Die waren bedoeld om onderzoekers minder afhankelijk te maken van de competitie bij onderzoeksfinancier NWO. Het gaat om 300 miljoen per jaar landelijk. Meer dan de helft was bedoeld voor startersbeurzen (maximaal 300 duizend euro per stuk, maar de helft kon ook) voor stafleden die net zijn bevorderd tot universitair docent. Die andere 144 miljoen euro was bestemd voor stimuleringsbeurzen voor onder andere universitair (hoofd)docenten en hoogleraren. De Universiteit Maastricht krijgt in 2024 dik 22 miljoen voor de startersbeurzen en 10 miljoen voor de stimuleringsbeurzen. De beurzen toegekend in 2023 en dit jaar, zijn of worden nog uitgekeerd, aldus Letschert.
Regeerprogramma
Komende vrijdag presenteert het nieuwe kabinet zijn regeerprogramma, waarin allerlei plannen nader toegelicht worden. Hoe dan ook wijkt Bruins af van het hoofdlijnenakkoord, waarin de sectorplannen uitdrukkelijk werden genoemd. Het is de vraag hoe de coalitiepartijen erop reageren. Waarschijnlijk kunnen ze ermee leven, nu de bezuiniging overeind blijft.
Dreun
De dreun blijft voor de universiteiten even groot, twittert voorzitter Caspar van den Berg van universiteitenvereniging UNL. “We hadden gehoopt en gerekend op een reële verlichting. Dit is schuiven, niet oplossen.”
Riki Janssen/HOP