Bestuursleden van Maastrichtse studentenorganisaties – van sportclubs tot gezelligheids- of studieverenigingen – kunnen jaarlijks ‘bestuursmaanden’ aanvragen bij de Universiteit Maastricht: een financiële compensatie (één maand staat gelijk aan zo’n 350 euro) voor de opgelopen studievertraging. Het geld is afkomstig uit het zogeheten UM Profileringsfonds, hetzelfde potje waaruit studenten ondersteund worden die vertraging oplopen door overmacht (bijvoorbeeld ziekte, familieomstandigheden zwangerschap) of een topsportcarrière.
Sinds vorig collegejaar zijn de voorwaarden voor studentbestuurders aangescherpt. Alleen degenen zonder studievertraging maken nog aanspraak op bestuursmaanden. Voorheen mocht het bestuursjaar ook plaatsvinden in een ‘uitloopjaar’ nadat de standaardduur van de studie (drie jaar voor een bachelor, één tot vier jaar voor een master) al was verstreken.
Iedereen gelijk
Maar voor deze ruimere periode bestond geen “goede rechtvaardiging”, zegt Margriet Schreuders, directeur van het Studenten Service Centrum (SSC), voor de andere categorieën (overmacht en topsport) gold deze namelijk niet. Met de afschaffing wordt niet alleen iedereen gelijk behandeld, maar ontstaat er ook “de benodigde financiële ruimte” voor de verruiming van het fonds: sinds vorig collegejaar maken ook studenten van buiten de EU aanspraak op compensatie bij overmacht.
In het afgelopen studiejaar werden 55 van de 354 studentbestuurders hierdoor afgewezen, zegt Schreuder. Het merendeel daarvan kreeg het geld uiteindelijk alsnog dankzij een overgangsregeling. Die kwam er na protest vanuit de verenigingen: hun kandidaten hadden ja gezegd op basis van de oude regeling. Nu geldt deze overgangsregeling echter niet meer.
Onaantrekkelijk
Dat is een doorn in het oog van studentenverenigingen, zegt Circumflex-voorzitter Joost Mol. Het is steeds lastiger om bestuursleden te werven, vertelt hij. “Je loopt toch een jaar studievertraging op. Daar zitten steeds minder mensen op te wachten, zeker met het oog op de langstudeerboete. Als de financiële compensatie dan ook nog wegvalt, is het nog onaantrekkelijker. Zeker voor studenten die het niet breed hebben.”
Binnen zijn bestuur komt dit jaar slechts één UM-student in aanmerking voor bestuursmaanden. Ook vanuit andere verenigingen klinkt er kritiek. Bij KoKo kunnen slechts twee bestuursleden rekenen op geld vanuit de UM, zegt voorzitter Julie Caenen. Saurus-voorzitter Joep Eijkens noemt de nieuwe regel “vreemd. Aan de ene kant moedigt de UM haar studenten aan om actief te zijn naast hun studie, maar op deze manier maakt ze dit wel lastiger.”
Opmars Zuyd-studenten
Het aandeel UM-studentbestuurders daalt dan ook, constateren de verenigingen. Daar staat een opmars van studenten van Zuyd Hogeschool tegenover. Bij KoKo en Tragos gaat het om drie van de zeven bestuurders, bij Circumflex zelfs om vier. “Het is wel eerder voorgekomen dat er een Zuyd-student in het bestuur zat, maar deze aantallen zijn nieuw”, zegt Circumflex-voorzitter Mol. Zuyd-studenten maken eveneens geen aanspraak op de bestuursmaanden vanuit het UM Profileringsfonds, maar de hogeschool kent een eigen fonds voor compensatie.