UPDATE: De memo over de samenwerkingen stond oorspronkelijk op de openbare agenda van de faculteitsraad. Donderdag werd aan het begin van de vergadering besloten het stuk toch vertrouwelijk te bespreken. Hierdoor zouden de leden "vrijuit" kunnen reageren, aldus inmiddels oud-voorzitter Michael Capalbo.
Pro-Palestijnse betogers – die in het voorjaar nog een tentenkamp opzetten in de tuin van de faculteit Arts and Social Sciences, in hongerstaking gingen en uiteindelijk ook een gebouw bezetten – willen al tijden dat de Universiteit Maastricht openheid van zaken geeft over de samenwerkingen met Israëlische instituten. FPN doet dat nu als eerste Maastrichtse faculteit, nadat studentraadsleden Dominik Eberle Martinez en Alex Lemberg daar in juli, tijdens de laatste faculteitsraadsvergadering van het academisch jaar, om hadden gevraagd.
Het ging hen om de “symbolische en financiële banden”, benadrukte Lemberg, sinds september lid van de universiteitsraad, tijdens die vergadering. “Het lijkt me onwenselijk dat informatie over individuele wetenschappers openbaar wordt gemaakt.”
Onderzoek
In een memo, dat voor de F-raadsvergadering van aanstaande donderdag op de agenda staat, schrijft het FPN-bestuur dat er “uitgebreid wordt samengewerkt met Israëlische onderzoekers”. De psychologen doen “wat wetenschappers altijd doen als ze bij elkaar zitten: samen papers schrijven, subsidievoorstellen opstellen en uitwisselingsprogramma’s voor studenten opzetten”.
Concreet lopen er momenteel twee Europese onderzoeksprojecten waar zowel FPN als Israëlische universiteiten bij betrokken zijn. Binnen innovatieprogramma Horizon 2020 ontwikkelt de faculteit met onder andere de Reichman University, een particuliere universiteit net ten noorden van Tel Aviv, een AI-machine die de communicatie op sociale media moet verbeteren, bijvoorbeeld door cyberpesten tegen te gaan. Daarnaast werkt FPN met onder andere de Bar-Ilan University (Tel Aviv) samen in een European Research Council-project ter bevordering van het vrijwillig naleven van bijvoorbeeld coronaregels. Beide projecten zijn Europees gefinancierd en lopen in respectievelijk 2025 en 2027 af.
Uitwisselingsprogramma
Ook hebben de psychologen een studentenuitwisselingsprogramma met de Hebrew University in Jeruzalem (HUJI). Hier zijn geen financiële verplichtingen aan verbonden. Sinds het begin van dit programma in 2017 hebben in totaal acht FPN-studenten een semester aan de HUJI gestudeerd, twee online en zes in Jeruzalem zelf, en heeft één HUJI-student in Maastricht onderwijs gevolgd.
In afwachting van de nog te ontwikkelen Human Rights Due Diligence Tool, een document dat moet gaan bepalen hoe de UM omgaat met partners in conflictgebieden, ligt het uitwisselingsprogramma momenteel stil.
Woordvoerder Koen Augustijn laat per mail weten dat de Universiteit Maastricht het voorbeeld van FPN voorlopig niet gaat volgen. Nu een overzicht van de samenwerkingen op universitair niveau openbaar maken zou "wringen met de zorgvuldigheid waarmee we de Human Rights Due Diligence Tool aan het opstellen zijn". Ook veiligheidsoverwegingen spelen een rol: de universiteit vreest dat de namen van onderzoekers die betrokken zijn bij deze samenwerkingen mogelijk te herleiden zijn van een dergelijk overzicht.