‘Gaan ze me nog voor vol aanzien?’ ‘Krijg ik ooit nog een promotie?’ ‘Hoor ik er straks nog wel bij?’ Dit soort gedachtes zullen mensen met mentale gezondheidsproblemen mogelijk bekend voorkomen. Iedere keer wanneer ze overwegen om hun leidinggevende, een tutor, een collega of een medestudent te vertellen wat er speelt, moeten ze een afweging maken. Open zijn betekent dat je hulp kunt krijgen, maar je stelt je ook kwetsbaar op, met eventueel negatieve reacties als gevolg.
Geen gemakkelijke beslissing, vonden gezondheidswetenschappers Yil Severijns en Thomas Gültzow. Ze vroegen geld aan bij het Diversity&Inclusivity Office en ontwikkelden samen met Sanne Brouwers, Véronique Vancauwenbergh, Daniëlle Zijlstra en Femke den Uil een keuzehulp die helpt de voor- en nadelen op een rij te zetten.
Waarde
“We hebben eerst studenten en medewerkers die in deze situatie zaten geïnterviewd”, vertelt Severijns, die net als Gültzow inmiddels bij de Open Universiteit werkt. “Vervolgens hebben we in een programma de voor- en nadelen beschreven (van het wel of niet delen van je problemen) en een lijst gemaakt met stellingen. Die gaan over waar je waarde aan hecht. Bijvoorbeeld: ‘Ik wil over mijn mentale problemen praten binnen de UM zodat het mogelijk voor anderen ook makkelijker wordt om over hun mentale problemen te praten.’”
“Het gaat er om dat je meer inzicht krijgt in wat jij wil. We willen niemand in een bepaalde richting duwen”, zegt Gültzow. “Wel of niet vertellen – het is allebei prima.” Wie de keuzehulp heeft doorlopen, krijgt dan ook geen kant-en-klaar advies, maar een persoonlijke samenvatting van de eerder ingevulde vragen en stellingen. Daar kun je zelf een conclusie uit trekken.
Hulp
Ook krijgt iedereen een overzicht van waar je voor hulp terecht kunt binnen de UM. Een zeer noodzakelijke toevoeging, merkten de makers. “Er is heel veel en er bestaat ook al veel informatie over, maar toch weten mensen het op de een of andere manier niet”, zegt Gültzow. “We kwamen er bijvoorbeeld achter dat er een buddy-systeem bestaat, waarbij studenten andere studenten helpen. Dat wisten wij niet, terwijl we toch al een tijd met het onderwerp bezig waren, dat wisten onze student-assistenten niet en ook vrijwel alle studenten die we hebben gesproken niet.” Daarbij, zegt Severijns, “als je niet lekker in je vel zit, dan heb je misschien gewoon niet de energie om de hele UM-website door te spitten. Ook daarom is een overzicht prettig.”
De makers zijn op dit moment in gesprek met verschillende afdelingen binnen de UM om ervoor te zorgen dat de keuzehulp beschikbaar komt voor studenten en medewerkers.