Goede tijden: “Zijn advies stelde me gerust”
“Afgelopen week ging ik naar de filmvertoning van Neutrino – The Poet Among The Elementary Particles”, zegt Sophia Meewis (19), eerstejaars aan het Maastricht Science Programme. De filmvertoning, die georganiseerd werd door Studium Generale, ging over een onderzoek naar neutrino's, een van de meest voorkomende deeltjes in het universum. Waarom ze zo bijzonder zijn? “Ze zijn moeilijk te detecteren omdat ze geen elektrische lading hebben, en we weten er dus ook nog weinig over.”
Ondanks het wetenschappelijk onderwerp, had de film een erg poëtische aanpak, vond Meewis. “Ik vond het heel mooi om te zien hoe het observatorium dat voor het onderzoek was opgezet de lokale bevolking en internationale onderzoekers samenbracht in een klein bergdorp in Japan", vertelt ze.
De film werd gevolgd door een Q&A-sessie met de regisseur en een natuurkundige die aan het onderzoek had meegewerkt. Meewis greep deze kans om de natuurkundige te vragen hoe ze ook onderzoeker kan worden en net als hem deel kan uitmaken van zoiets invloedrijks. “Hij zei: ‘Het klinkt misschien cliché, maar volg je hart.’” Of ze iets had aan dit voorspelbare advies? “Zeker! Het stelt me gerust dat het uiteindelijk daar om gaat. Dat ik geen genie hoef te zijn, maar gemotiveerd en enthousiast moet zijn. Het helpt me om mijn doel om natuurkundige te worden als haalbaar te zien.”
Slechte tijden: “Ik heb de neiging me te veel in de details te verdiepen”
Die motivatie was hard nodig, want verder is ze eigenlijk de hele dag aan het studeren. “Dit blok valt me zwaar. De vakken die ik volg in microscopie en programmering zijn veeleisend, en ik voel me vaak overweldigd. Ik heb de neiging om me in de details te verdiepen en dat leidt me af van de hoofdonderwerpen.”
Meewis zegt moeite te hebben om prioriteiten te stellen wanneer het op studeren aankomt. “Om één onderwerp te begrijpen, moet je vaak ook allerlei gerelateerde onderwerpen bestuderen.” Dit zorgt ervoor dat ze meer leert dan nodig, wat volgens haar interessant is, maar ook de balans in haar leven verstoort.
Vorig blok kwam het zover dat haar vrienden zelfs een ‘interventie’ organiseerden toen ze ellenlang aan een opdracht werkte. “Ik kan een beetje perfectionistisch zijn, en soms moet ik eraan herinnerd worden dat ik niet overal enorm veel moeite in hoef te stoppen.” En lukt het om dat de komende tentamenperiode ook te onthouden? “Dat is wel het doel, maar misschien zal ik toch mijn vrienden weer moeten inschakelen.”
Juul Uilenreef