Bezuinigingen van 1 miljard euro: “Een getal dat zo groot is, dat het bijna abstract wordt. Om het concreet te houden: dit staat gelijk aan het opheffen van de Universiteit van Wageningen, de TU Eindhoven én de Universiteit Twente.” De centrale medezeggenschapsraden maken in een opinieartikel, dat vandaag is verschenen in Trouw, gehakt van het populistische en kortetermijndenken in Den Haag - de afkeer tegen de ‘linkse elite’, intellectuelen, universiteiten. Weten de kabinetslieden wat het betekent voor onderzoek, onderwijs, werkdruk, studentenwelzijn, maar ook voor de medezeggenschapsraden zelf als de hand op de knip gaat? Wie heeft er dan nog tijd en zin om in de universiteitsraad te gaan zitten? Studenten hangt een langstudeerboete boven het hoofd. Ook die slaan een jaar bestuurs- of raadswerk even over.
“Deze bezuinigingen zetten de universitaire medezeggenschap met de rug tegen de muur. Daar passen wij voor.” Raadsleden zijn geen ‘gekke Henkies’ die meewerken aan een absurd Haags plan, willen de schrijvers van het opiniestuk maar zeggen: “Zouden wij, ten langen leste, dan maar onze goedkeuring moeten geven aan het snijden in ons onderwijs en dus onze studenten? Nee, nee, en nogmaals nee.” Ze roepen iedereen op om morgen te gaan demonstreren, met een sneer naar Haagse politici: “Alle langstudeerders die nu minister of staatssecretaris zijn.”
Niet alleen publiekelijk roert de medezeggenschap zich. Ook Onderwijsminister Eppo Bruins kan rekenen op een brief. Vooral het ontbreken van een langetermijnvisie wordt hem op vriendelijke, maar duidelijke toon medegedeeld. Het onderwijs verschraalt, innovatie blijft achter, minder docenten zullen meer werk moeten doen. “Bezuinigingen zullen een generatie wetenschappers breken, en daarmee nog tientallen jaren aan problemen veroorzaken.” Studeren wordt voor veel jongeren onmogelijk door de langstudeerboete, met een grotere kansenongelijkheid tot gevolg, klinkt het. Het studentenleven wordt minder kleurrijk, er zal minder aandacht zijn voor het mentale welzijn van studenten, want ook voor die ondersteuning is geen geld meer. “De last hiervan zal neerkomen bij de reguliere GGZ, waar de wachtlijsten nu al schrikbarend lang zijn.”