Twee ERC-consolidator grants van 2 miljoen euro naar Maastricht

In totaal verdeelt de ERC in deze ronde 678 miljoen euro aan beursgeld onder ervaren wetenschappers in 25 EU-landen en twintig andere landen die meebetalen aan onderzoeksprogramma Horizon Europe. Met twee gehonoreerde aanvragen kent de UM een succesvol jaar. Sinds de consolidator grant in 2013 in het leven werd geroepen, gingen er pas acht beurzen naar Maastricht. Het totaal komt nu dus op tien.

De UM-onderzoekers die dit jaar op een beurs mogen rekenen zijn universitair hoofddocent Brigitte Le Normand (faculteit Arts and Social Sciences) en universitair docent Carlos Mota (faculteit Health, Medicine and Life Sciences). Historicus Le Normand gaat met het geld onderzoek doen naar vrouwelijke migranten uit het noordelijke Middellandse Zeegebied die werkten in het naoorlogse Noordwest-Europa.

Moleculair bioloog Mota, werkzaam bij onderzoeksinstituut MERLN, ontvangt het geld voor een project rond ‘bioprinten’ – een technologie voor het kweken van weefsels of organen – met een focus op de menselijke nieren. Voor MERLN is het de derde consolidator grant in korte tijd: in 2023 ontvingen onderzoekers Sabine van Rijt en Matt Baker er ook al een.

Duitsland succesvol

Er waren dit jaar 2.313 beursaanvragen waarvan er 328 (14,2 procent) gehonoreerd werden. Duitsland is verreweg het succesvolst met 67 consolidator grants. Met 37 beurzen doet Nederland het bijna net zo goed als Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, die elk 38 beurzen krijgen.

Met de consolidator grants kunnen de winnaars een eigen onderzoeksteam formeren. De ERC schat dat daarmee zo’n 2.750 postdocs, promovendi en andere medewerkers worden betaald.

Talentverspilling

De ERC had dit jaar 51 miljoen euro meer te verdelen dan in 2023. Raadsvoorzitter Maria Leptin betreurt dat desondanks zoveel uitstekende onderzoekers achter het net vissen. “Deze verspilling van talent kan alleen worden voorkomen als Europa meer investeert in fundamenteel onderzoek.”

Zoals het er nu naar uitziet moet het Horizon-programma de komende drie jaar 2,1 miljard euro aan budget inleveren, al is het laatste woord daarover nog niet gezegd.

HOP, Hein Cuppen / DV