Het aantal singles neemt toe de laatste jaren, en niet alleen door de vergrijzing waardoor oudere partners alleen achterblijven na het verlies van hun geliefde. Het is steeds vaker een bewuste keuze van jonge mensen, begint Dewitte. “Er is ook minder stigma, gelukkig. Vroeger werd ‘single’ gezien als een tijdelijke toestand die zo snel mogelijk gefikst moest worden. Het is goed dat we afstappen van het idee dat je hebt gefaald in het leven als je ‘alleen’ bent en pas geslaagd als je een partner hebt.”
Kerktoren
Daarbij maakt ze wel onderscheid tussen degene die “bewust positief” voor een vrijgezellenleven kiest, en degene die niet dúrft te kiezen. “Het online datelandschap is veranderd, er zijn veel meer mogelijkheden. Vroeger vond je iemand ‘rondom de kerktoren’, er was weinig keuze en dan bleef je voor de rest van je leven bij elkaar. Nu zijn we mobieler, zowel offline als online. We vinden overal potentiële partners. De keerzijde is dat die hoeveelheid mogelijkheden sommigen afschrikt waardoor ze zich niet durven te binden. Ze blijven half single, half koppel, de situationships. Men blijft zoeken en durft zich niet volledig te binden uit angst dat er altijd wel iemand is die ‘beter’ zou kunnen zijn.”
Overigens zijn er ook mensen die een relatie aan zich voorbij laten gaan uit angst voor fysieke intimiteit. “Hier wil je weten: waar komt die angst vandaan? Heeft het met hun zelfbeeld te maken, vinden ze zichzelf niet leuk genoeg? Vaak is er angst om zich kwetsbaar op te stellen.”
Huidhonger
Single zijn en een relatie: het lijkt een tegenstelling, maar dat is het niet, zegt Dewitte. “Je kunt als single juist heel betekenisvolle relaties hebben met vrienden een familie. Verbondenheid is een menselijke behoefte en gaat om vragen als: ‘Ben ik uniek voor jou?’ ‘Geef je mij het gevoel dat ik de moeite waard ben om gezien te worden?’, ‘Ben je er wanneer ik je nodig heb?’. Een romantische partnerrelatie is niet de enige manier om aan die behoeftes te voldoen.”
En voor wie als alleenstaande behoefte heeft aan seks, zijn er tal van mogelijkheden: friends with benefits, one night stands, erotische massages, een bezoek aan sekswerkers. Niet iedereen is trouwens op zoek naar de fysieke, genitale aspecten van seks, zegt Dewitte. “Het kan ook gaan om tederheid, warmte, lichamelijke aanrakingen. Dat verlangen heet huidhonger. Door een fysieke connectie te maken komt er oxytocine vrij, ons knuffel- en hechtingshormoon, en dit heeft een sterk verbindend effect. Daarvoor kun je ook bij vrienden of familie terecht, zolang het natuurlijk consensueel en respectvol is. Er zijn zelfs ‘professionele’ knuffelmaatjes en knuffelworkshops. Of zoek het in dansen, salsa, yoga, massages, jezelf mindful aanraken.”