Dat is opvallend, want de Nederlandse universiteiten spraken begin vorig jaar in UNL-verband (de vereniging van alle universiteiten) nog af om grotendeels met de werving van internationals te stoppen. Dat was in lijn met het bestuursakkoord dat de hoger onderwijsinstellingen in 2022 met toenmalig onderwijsminister Dijkgraaf sloten, waarin ze beloofden om zeer terughoudend te zijn met die werving, gezien de Haagse wens om internationalisering een halt toe te roepen.
Maar volgens collegevoorzitter Rianne Letschert verbrak de huidige onderwijsminister Bruins dat akkoord door delen ervan te schrappen, zoals de starters- en stimuleringsbeurzen voor onderzoekers: “Voor ons bestaat de overeenkomst niet meer.” Er kan dus toch over de grens geworven worden, al benadrukt ze dat de UM “nog steeds vooral in Nederland” naar nieuwe studenten zoekt.
Online kanalen en schoolbezoeken
Hoe dan ook is werving nodig: de genoemde opleidingen gaan over een jaar van start of bestaan nog maar kort en moeten nog naar een “gezond” studentenaantal groeien. Daarom geeft de UM sinds begin dit jaar “voorlichting in de Euregio, vooral via online kanalen. We bezoeken geen grote beurzen buiten Nederland, wel zijn er bijvoorbeeld schoolbezoeken in België en Duitsland”. Letschert vindt de werving ook belangrijk met het oog op de flink gedaalde instroom van internationale studenten. “We moeten ervoor waken dat die niet veel verder opdroogt.”
Maar schond de UM met deze acties niet de afspraken die ze in UNL-verband onderschreef? Nee, zegt de koepelorganisatie desgevraagd: er wordt slechts “iets breder” aan voorlichting gedaan voor studies “die raken aan sectoren met een tekort op de arbeidsmarkt”.
Naschrift 6 mei: de woordvoerder van de Universiteit Maastricht wees Observant er een week na publicatie van dit bericht, en nadat er Kamervragen waren gesteld, in een e-mail op dat er voor Sustainable Bioscience überhaupt nog niet geworven wordt: het goedkeuringstraject voor die opleiding loopt nog. Deze mail is abusievelijk door de redactie over het hoofd gezien.