Zwervend door São Paulo zonder een plek om aan de kou te ontsnappen, vindt Wellington een lege bank om op te rusten. De 18-jarige, pas vrijgelaten uit een jeugdgevangenis, staat er alleen voor nadat zijn ouders naar een andere stad zijn verhuisd. Zijn enige houvast zijn zijn vrienden, die – net als hij – aan de rand van de samenleving leven. Voor de lol breken de jongens in bij een pornobioscoop, waar Wellington voor het eerst Ronaldo ontmoet, een sekswerker van in de veertig.
Rauwe kijk
De film analyseert op treffende wijze de relatie tussen Wellington (bijnaam: Baby) en Ronaldo, prachtig vertolkt door João Pedro Mariano (Wellington) en Ricardo Teodoro (Ronaldo). Hun band wisselt voortdurend tussen vader en zoon, geliefden, werkgever en werknemer. Baby ontwijkt traditionele labels en biedt een rauwe kijk op menselijke relaties. Liefde gaat niet alleen over verlangen en zorg, het gaat ook over overleven.
Gesitueerd in São Paulo, transformeert de film de grijze tonen van de stad tot een levendige en expressieve sfeer. Het gebruik van neontinten en felle kleuren toont dat zelfs in marginale omgevingen nog steeds leven, sensualiteit en complexiteit aanwezig zijn.
Regisseur Marcelo Caetano daagt de conventionele opvattingen over mannelijkheid uit en belicht de worstelingen van de Braziliaanse LGBTQ+-gemeenschap.
Mijlpaal
Om zich voor te bereiden op hun rollen, dompelden de twee acteurs zich onder in het leven van hun personages. Ze brachten tijd door op straat in São Paulo, spraken met locals, sekswerkers, dakloze jongeren en anderen. Deze toewijding maakt de film authentiek.
In 2024 won Baby de Louis Roederer Foundation Rising Star Award op het filmfestival van Cannes – een belangrijke mijlpaal voor de Braziliaanse cinema, omdat de film thema’s aankaart die zelden worden vertegenwoordigd of besproken in de Braziliaanse samenleving.
Sophia Meewis