- Dit artikel is op 10 september aangevuld na een interview met een UM-medewerker -
De UM verleent in het kader van global engagement studiebeurzen aan mensen van buiten de Europese Unie. Zo wil ze studenten een kans bieden voor wie dat niet vanzelfsprekend is door bijvoorbeeld de (oorlogs)situatie in hun thuisland. Momenteel zijn zeventig studiebeurzen uitgereikt, waarvan nu dus vijf voor mensen uit Gaza. Zij mogen een bachelor of master volgen in Maastricht, met de mogelijkheid om een jaar uit te lopen. Hun collegegeld wordt vergoed, net als kosten voor huisvesting en levensonderhoud. Daarnaast heeft de UM ervoor gezorgd dat ze direct na hun aankomst in Nederland noodzakelijke spullen konden kopen. “Bij hun vertrek konden ze helemaal niets meenemen”, vertelt UM-woordvoerder Koen Augustijn.
Dossiers
Het Maastrichtse college van bestuur heeft in samenwerking met het studentenservicecentrum (SSC) het beurzentraject voor de Gazanen in gang gezet, maar de actie is aangezwengeld door een groepje medewerkers en studenten. Ze zijn terughoudend om hun verhaal te vertellen. Een medewerker van het SSC wil alleen anoniem reageren en vertelt dat de ontvangers van studiebeurzen normaal gesproken zelfstandig naar Nederland reizen nadat de UM een visum heeft aangevraagd, maar dat dit onmogelijk was voor de studenten uit Gaza. Vandaar dat de hulp is ingeschakeld van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Op de vraag waarom juist deze vijf, luidt het antwoord: “De universiteit heeft via belangenbehartigers [ze wil hier vanwege de vertrouwelijkheid niet meer over kwijt] een aantal dossiers ontvangen van studenten die aan de toelatingscriteria voldeden. Daar is uit geselecteerd.”
Voogd
Het gezelschap dat met hulp van Buitenlandse Zaken op woensdag 27 augustus de Gazastrook verliet, was overigens groter dan de vijf studenten. In totaal zijn dertien personen geëvacueerd, onder wie een wetenschapper en een journalist. Een van de studenten, Nourhan Attallah, nam haar broertje en zusje mee op het vliegtuig. De vader van de kinderen overleed vorig jaar, schrijft RTL Nieuws. Haar moeder zou geen toestemming hebben gekregen om met de kinderen mee te gaan. Er gelden strikte regels voor het verstrekken van een beurs, legt de SSC-medewerker uit. Die is alleen voor de studenten, niet voor hun familieleden. In dit geval werd de komst van haar zusje en broertje wel toegestaan, omdat zij officieel hun voogd is. De UM betaalt overigens niet voor het levensonderhoud van de twee kinderen, daarvoor is de voogd verantwoordelijk.
Vlogger
Wat gebeurt er als de studenten de opleiding hebben afgerond en de beurs stopt? Moeten ze dan terug naar hun thuisland, ook als het er onveilig is? Die vraag blijft onbeantwoord. Er zal waarschijnlijk naar oplossingen moeten worden gezocht. Asielaanvraag is een daarvan.
Nederlandse media schreven afgelopen week veelvuldig over de komst van de elfjarige Renad, zusje van Nourhan Attallah, die komt studeren aan de faculteit Health, Medicine and Life sciences. Renad is een wereldberoemd vlogger met miljoenen volgers op TikTok en Instagram waar ze kookvideo’s plaatst; ze bereidt gerechten met voedsel dat er wèl nog is in het oorlogsgebied. Daarnaast is ze jeugdambassadeur van de Canadese hulporganisatie Human Concern International.