Bijna iedereen heeft wel een herinnering aan de Bonbonnière, merkte strategisch adviseur Ingrid Wijk toen ze in het kader van een voorverkenning medewerkers van de UM vroeg wat zij vinden dat er met het gebouw moet gebeuren. “Een gala, een voorstelling waar ze als jong kind heen zijn geweest, een carnavalszitting.” Het is een bijzonder gebouw, zag ze ook toen ze er doorheen liep. “De vroegere grandeur van de schouwburg zie je nog overal terug, zelfs al staat er in de grote theaterzaal geen enkele stoel meer. En in de oude brasserie is het net alsof je een café uit 1920 binnenloopt.”
Dat het gebouw al jaren niet meer gebruikt wordt, gaat veel Maastrichtenaren aan het hart. Vandaar ook dat de gemeente – officieel de eigenaar van het gebouw, al is bierbrouwer Heineken nog altijd de erfpachter – verschillende organisaties, waaronder de UM, heeft gevraagd na te denken over een nieuwe invulling.
Van en voor de stad
Uit de gesprekken van Wijk, die namens de UM als adviseur in de begeleidingscommissie zit voor HERMON Heritage dat het haalbaarheidsonderzoek doet, ontstond het idee voor een “huis voor cultuur, kennis – nadrukkelijk niet alleen wetenschap, het gaat niet alleen over de UM – en de samenleving. De adviseurs hebben dit vervolgens in gesprekken met UM-medewerkers die zich met events, onderwijs, kunst en wetenschapscommunicatie bezighouden concreter proberen te maken. Hoe kun je thema’s als innovatie en cultuur met elkaar verbinden? Het moet een unieke plek blijven, niet zomaar een zalencomplex. En gericht op een breed publiek. De Bonbonnière is van en voor de stad. Bezoekers zouden bijvoorbeeld onderzoeksvragen kunnen aanleveren of een wetenschapper in de praktijk bezig zien.”
Geen uitgemaakte zaak
De komende maanden onderzoeken de adviseurs van HERMON Heritage of het idee haalbaar is, de kosten van 62.500 euro zijn gelijk verdeeld tussen de gemeente en de UM. Vervolgens wordt het plan aan de gemeenteraad gepresenteerd, die 30 miljoen heeft gereserveerd voor de verbouwing. Hoewel de gemeente Maastricht samen met de UM het onderzoek laat doen – ze zijn ook vertegenwoordigd in de begeleidingscommissie – betekent dat niet dat het een uitgemaakte zaak is. Wijk: “De raad heeft om meerdere scenario’s gevraagd, zij beslissen uiteindelijk welk plan het wordt.” Wél is al duidelijk wat het in ieder geval niet wordt: een kantorencomplex. “Daarvoor zou je flink moeten verbouwen en dat gaat niet. Het is een Rijksmonument en dus beschermd.”