Al drie jaar op rij komen er minder internationale bachelorstudenten naar de universiteiten. Vooral studenten uit Europa blijven weg. Vorig jaar waren het er negen procent minder en dit jaar bijna vijf procent. Maar ook het aantal Nederlandse studenten is dit jaar afgenomen: de instroom daalde met ongeveer 3,5 procent.
In totaal staan nu 332 duizend studenten (eerstejaars en ouderejaars) ingeschreven aan de Nederlandse universiteiten – ruim zesduizend minder dan vorig jaar. Volgens prognoses van het ministerie van OCW zal dit getal de komende jaren alleen maar verder teruglopen.
Maastrichtse instroom daalde niet
De Universiteit Maastricht lijkt de dans overigens te ontspringen: uit de voorlopige inschrijfcijfers bleek begin oktober dat ze in september juist iets meer nieuwe studenten mocht verwelkomen dan een jaar eerder rond die tijd. Omdat de uitstroom steeg, blijft het totaal aantal studenten met zo'n 23 duizend nagenoeg gelijk. De cijfers zijn zoals gezegd voorlopig: omdat studenten zich vaak bij meerdere instellingen inschrijven, kan er nog het een en ander verschuiven. De definitieve cijfers liggen er begin 2026.
Stabiele bekostiging
Caspar van den Berg, voorzitter van universiteitenkoepel UNL, maakt zich zorgen om de dalende instroom: “Het is urgent dat een nieuw kabinet een duidelijke strategie maakt over hoe we talent kunnen blijven aantrekken, opleiden en vasthouden.” Dat talent kan niet alleen uit Nederland komen, zegt hij: “Daar hebben we simpelweg te weinig jongeren voor.”
Het dalende aantal studenten zet, in combinatie met de bezuinigingen van het demissionaire kabinet, universiteiten verder onder druk. UNL verwacht dat hierdoor meer opleidingen verdwijnen en onderzoek wordt stopgezet. Volgens Van den Berg is daarom “een stabielere bekostiging van universiteiten” noodzakelijk, zodat instellingen minder afhankelijk worden van het aantal studenten dat ze weten te trekken.
Hbo
In het hbo blijft de instroom van nieuwe studenten dit collegejaar vrijwel stabiel, blijkt uit cijfers van de Vereniging Hogescholen. Het aantal bachelorstudenten daalt licht, met name bij de technische bacheloropleidingen. Maar de associate degrees en hbo-masters trekken meer studenten.
HOP, Naomi Bergshoeff / PD