Sinds oktober 2024 zijn bij rechten de meeste tijdelijke contracten niet meer verlengd en zijn minder docenten-4 aangenomen. Dit met het oog op een gezonde begroting. Het bestuur vindt het nu het goede moment om het beleid voor die categorie docenten structureel te herzien. Nu is het nog zo dat de veelal jonge startende academici aangesteld worden bij een capgroep en vrijwel alleen lesgeven in hun vakgebied. Maar doordat periodes met veel onderwijs worden afgewisseld met rustige periodes is het voor hen soms lastig hun uren te maken. Bovendien is er voor deze groep geen duidelijk carrièreperspectief, per capgroep verschilt het beleid. Dat maakt hen kwetsbaar, aldus het bestuur.
Dat wil nu nieuwe docenten - met een tijdelijke aanstelling van vier jaar – onderbrengen bij MILE, het onderzoeksinstituut van de rechtenfaculteit dat de nieuwelingen zal trainen en begeleiden. Die worden vervolgens centraal en vooral flexibel ingezet; het bestuur spreekt van een ‘flexibele schil’ van zo’n tien mensen. “Daarmee kunnen we de pieken beter opvangen, er is houvast en we bereiden docenten beter voor op de toekomst”, lichtte decaan Jan Smits in de jongste faculteitsraadsvergadering toe.
Vakkennis
Daarin klonk met name onder de studentleden bezorgdheid over een gebrek aan vakkennis als docenten les moeten geven over onderwerpen waarin ze niet goed thuis zijn. “Wij zien nu al tutoren die niet altijd alles weten en standaardantwoorden geven”, klonk het. “De beste lessen krijgen we toch van mensen in hun eigen vakgebied. Met een goede tutor durf je meer, leer je meer. Je voelt je veiliger als je praat met iemand die weet waarover het gaat, je durft vragen te stellen en dieper op de materie in te gaan.”
Nora Vissers (wetenschappelijk personeel) sloot zich daarbij aan. “Ik weet, als ik het over mijn eigen vakgebied heb, wanneer studenten een goede kant opgaan in de discussies of wanneer ik moet ingrijpen. Dat is wat je wilt bij probleemgestuurd onderwijs.”
Smits deelt die bezwaren niet, benadrukt hij enkele dagen na de vergadering. “Je ziet nu al dat er soms tussen capgroepen docenten worden uitgewisseld, omdat het bij de ene groep heel druk is en bij de andere wat rustiger. Dan heb je het ook over mensen met verschillende expertises.”
Werkgever
Ook bij het aangekondigde betere carrièreperspectief werden vraagtekens gezet, door onder anderen Anna de Jong (wp). Is de faculteit straks nog wel een aantrekkelijke werkgever? “Als ik gespecialiseerd ben in een bepaald vakgebied en niet zeker weet of ik dat hier kan geven omdat ik in een flexibele pool wordt gestopt, wil ik hier niet werken.” En hoe kijken docenten hier zelf tegenaan, wilde Vissers nog weten. “Zijn er discussies geweest, is hen om input gevraagd? Of is er al gewoon een besluit genomen?”
“Nee”, vertelt Smits desgevraagd. “We gaan een groepje maken met docenten die nu al flexibel worden ingezet, en met enkele docenten uit de capgroepen. Van hen willen we weten wat ze fijn vinden als het gaat om hun eigen positie binnen de faculteit. De uitkomsten nemen we uiteraard weer mee terug naar de raad.”
Op 4 december, bij de volgende vergadering, komt het punt opnieuw aan de orde.