Een groot deel van het pand wordt gebruikt door de Faculty of Science and Engineering, die de afgelopen jaren flink is gegroeid. Zo kwamen er verschillende laboratoria en onderwijsruimtes bij, én de ETpathinder – een soort miniatuurversie van de Einstein Telescoop. Bovendien is recent de bouw van een nieuwe collegezaal gestart, die plek moet gaan bieden aan zo’n 250 studenten.
“Op piekmomenten verbruiken we nu al meer elektriciteit dan contractueel is afgesproken met netbeheerder Enexis”, zegt Ivo Maessen, programmamanager verduurzaming vastgoed aan de UM. “Daar zijn ze niet blij mee, maar we kunnen momenteel niet anders.” Met de collegezaal erbij wordt de situatie nog nijpender. “Bij een volledige bezetting zijn er dan bijna dubbel zoveel mensen in het gebouw als nu. Zij zelf en hun apparaten produceren veel warmte. Zeker in de zomer ben je dan veel meer energie kwijt aan koeling.” Hoewel meerdere universiteitsgebouwen qua energieverbruik “al op het randje zitten van wat mogelijk is”, is de nood in DUB30 het hoogst.
Hier zelf energie opwekken is dus het devies. Zonnepanelen bieden uitkomst, maar ze simpelweg op het dak plaatsen is lastig. “Daar is ook ruimte nodig voor andere installaties en bovendien wordt dat te zwaar.” Vandaar de geplande ‘energiewand’, waarbij de panelen in de glazen gevel zijn geïntegreerd. Voor een groot gebouw is zoiets een primeur in Maastricht, wist De Limburger vorige week te melden. Volgens de krant toonden de leden van Maastrichtse welstands- en monumentencommissie zich “lyrisch” over de plannen. De bedoeling is dat de energiewand dezelfde kleur krijgt als de huidige gevel – op die manier krijgt de verweerde buitenkant een “esthetische update”, terwijl “het aanzien niet verandert”, zegt Maessen.
Een bijkomend voordeel is dat de ‘schil’ van het gebouw – “de donkere platen met daarachter isolerend materiaal die rond die betonnen kolos zitten” – sowieso aan vervanging toe was, zegt Maessen. “Daar lekt veel warmte weg. In de nieuwe situatie kan er zo’n 85.000 kuub gas per jaar bespaard worden. Dat is al meer dan de helft van de doelstelling die de UM zichzelf heeft opgelegd om haar totale gasverbruik in 2035 met 135.000 kuub te verminderen.” In combinatie met andere aanpassingen, zoals een energiezuiniger klimaatsysteem, beter isolerende beglazing en een warmtepomp, heeft het pand volgens onderzoek op den duur helemaal geen gas meer nodig, zegt Maessen. “Dat past bij de ambitie van de gemeente om in 2050 volledig ‘gasloos’ te zijn.” Hij verwacht dat de aanbesteding volgende maand de deur uitgaat, waarna de bouw eind dit jaar of begin volgend jaar kan starten.
De komende vijftien tot twintig jaar worden ook andere universiteitsgebouwen onder handen genomen. “Energiewanden zijn zeker niet overal mogelijk, maar betere isolatie en energiezuinigere installaties bijvoorbeeld wel. De precieze planning hiervan moet echter nog uitgewerkt worden – het kost immers ontzettend veel geld en je moet goed nadenken over de logistiek.”