Eind januari sloot de universiteit een overeenkomst voor de huur van een pand aan de Paul-Henri Spaaklaan in Randwyck met, zo meldden diverse vastgoedsites, Aroundtown. Volgens de Volkskrant, die een artikel publiceerde over Gabay en zijn nauwe banden met de Amerikaanse president Trump, heeft de Israëlische zakenman en vastgoedontwikkelaar 15 procent van de aandelen van Aroundtown in handen, ook is hij lid van de raad van advies van het bedrijf. Hij zit tevens in de zogenoemde Gaza Executive Board. Deze bestuursraad, die is benoemd door de Amerikanen, is verantwoordelijk voor wat de reconstructie van het verwoeste gebied wordt genoemd.
Maar, stellen de pro-Palestijnse organisaties, het plan is een wassen neus, een manier om Gaza te koloniseren en het zelfbeschikkingsrecht van de Palestijnse bevolking te ondermijnen. De UM, zo zeggen ze, is daaraan medeplichtig door “voor vele miljoenen het pand van Gabay te huren.” Vorige maand eiste een studente in het sprekerskwartier van de U-raad namens enkele organisaties dat het huurcontract per direct zou worden beëindigd.
Geen gronden
Dat zal niet gebeuren, laat UM-woordvoerder Koen Augustijn desgevraagd weten. Volgens hem ligt de constructie met Aroundtown genuanceerder en indirecter dan wordt voorgesteld, de onderneming is via andere bedrijven betrokken bij het beheer van het gehuurde pand. Het college van bestuur ziet daarom geen aanleiding, noch juridische gronden om het contract te ontbinden.
Woensdagmorgen was op onder andere de gevel van de faculteit Arts and Social Sciences (FASoS) een (bewerkte) foto geplakt van collegevoorzitter Pamela Habibović, die zich vleit in de armen van de Amerikaanse president. “College van bestuur in bed met Trump”, aldus de boodschap, ook was een pamflet opgehangen. “Laat je niet foppen, het Amerikaanse plan zal niks oplossen, maar zorgen voor meer geweld. Gabay zal met zijn geld blijven profiteren van het lijden van anderen. En de UM kiest ervoor aan de zijde te staan van deze individuen.”
Augustijn laat weten dat ook de gevel deels was beklad, de UM zal daarvan aangifte doen.