Het is bovendien voor het eerst dat FASoS geleid gaat worden door een voormalig student. Versluis maakte deel uit van een van de eerste lichtingen van de opleiding cultuur- en wetenschapssstudies aan de in 1994 opgerichte faculteit. Na haar afstuderen in 1998 vertrok de Noord-Hollandse naar Utrecht om te promoveren, al was ze ook tijdens haar Utrechtse periode aan FASoS verbonden als docent bij de op dat moment gloednieuwe bachelor European Studies.
In 2003 werd ze gevraagd om terug te komen naar Maastricht. “Ik heb lang getwijfeld”, vertelde Versluis jaren later aan Observant. “Utrecht is een echte stad, ligt centraal. Als ik terug zou gaan, zou het voor het ‘echie’ zijn.” En dat was het: Versluis werkte zich op tot hoogleraar (sinds 2015) en was onder meer programmadirecteur van de bachelor European Studies en de master European Public Affairs. Sinds 2019 is ze hoofd van de vakgroep Politieke Wetenschappen.
Die laatste functie blijkt sowieso een vruchtbare bodem voor FASoS-decanen te zijn: haar twee directe voorgangers Christine Neuhold en Sophie Vanhoonacker stonden voor hun benoeming aan het hoofd van dezelfde groep. Dat zal deels toeval zijn, zegt Versluis telefonisch, “maar het is ook de grootste vakgroep en gezien het onderzoeksgebied zitten hier veel mensen die affiniteit hebben met besturen en managen.”
Versluis noemt de benoeming “een hele eer. Ik heb veel liefde voor deze faculteit. Het is niet alsof je er als klein meisje al van droomt om decaan te worden, maar de laatste jaren – toen bekend was dat Christine dit jaar zou stoppen – ging het kriebelen. Mensen vroegen me regelmatig of het niet iets voor mij was, dan ga je er wel over nadenken.”
Onder haar leiding hoopt ze de faculteit “nog steviger te positioneren, zowel binnen de universiteit als daarbuiten, als plek voor breed en interdisciplinair onderzoek. De belangrijkste hub in de regio voor maatschappelijk relevante vraagstukken, voor het duiden en oplossen van complexe problemen. Intern weten we dat heel goed, maar voor de buitenwereld is dat nog niet altijd even duidelijk.” Daarbij helpt het dat ze FASoS door en door kent. “Ik voel de filosofie van waaruit de faculteit ooit opgezet is. Ik ben interdisciplinair ‘opgevoed’, dus ik kan makkelijker verschillende disciplines met elkaar verbinden en zie de toegevoegde waarde ervan.”