Natuurlijk zijn ze trots dat ze de Universiteit Maastricht mogen vertegenwoordigen met hun team. Een hoger doel is haast niet denkbaar. Maar dat het zoveel tijd, energie en geld zou kosten, hadden ze niet verwacht. “We hebben het over 10 duizend euro”, rekent voorzitter Marlow Baines van de studentenbasketbalvereniging voor. Bijna de helft daarvan (vierduizend euro) gaat op aan de borgsom die een team moet betalen om een plekje op de Spelen veilig te stellen. Daarnaast zijn er verplichte bedragen die moeten worden neergeteld voor accommodatie en maaltijden (de teams moeten het hele toernooi blijven). Los daarvan vraagt de organisatie nog inschrijfkosten: 50 euro per persoon. “We gaan met tien speelsters, twee coaches en een scheidsrechter. Reken maar uit”, zegt Baines, wijzend op haar teamgenoten die zijn aangeschoven bij het gesprek. “En dan moeten we de reis ernaartoe ook nog betalen.”
Financiële steun
Op 18 juli begint in het Zuid-Italiaanse Salerno het tweejaarlijkse evenement voor studenten van Europese universiteiten. Honderden doen er mee, in dertien sporten als badminton, voetbal, handbal, tennis, volleybal en dus ook basketbal. Namens Maastricht zijn alleen de Knights - die afgelopen zaterdag nog kampioen werden in hun divisie - gekwalificeerd, in de geschiedenis van het evenement zijn deelnames van een Nederlands universiteitsbasketbalteam op een hand te tellen. “We waren dit jaar als tweede gekwalificeerd”, vertelt Baines. “Omdat de nummer één niet kon gaan, zijn wij gevraagd. Zoiets weiger je niet.”
Vanwege de unieke prestatie, hoopten de basketbalsters op financiële steun van de UM. Maar die hoop bleek ijdel. Ook de nationale basketbalbond werd aangeschreven, zonder succes. En dus schoot de eigen vereniging het vrouwenteam de 10 duizend euro voor. Dat moet nu worden terugbetaald. Die verantwoordelijkheid drukt zwaar, zegt Baines, die niet alleen voorzitter is, maar tevens aanvoerder van het team. “We hebben sponsoren gezocht, tot nog toe staat de teller op één. Verder organiseren we toernooien, teams moeten betalen om daaraan mee te kunnen doen. Aan het publiek verkopen we zelfgebakken koekjes. Maar dan heb je het niet over enorme bedragen. We werken allemaal extra uren om geld te verdienen.”
Hobby
Nog tweeduizend euro is er nodig, om de teller wat sneller naar beneden te krijgen is er deze week nog een brainstorm, voor inzamelingsideeën. Ook is er een GoFundMe pagina geopend. Want niet gaan is geen optie, de borgsom is betaald en wordt niet teruggestort, of de Knights nu meedoen of niet. “Het is jammer dat het zoveel moeite kost, in Nederland is er nauwelijks oog voor universiteitssporten. De buitenwereld ziet ons als een stel hobbyisten, maar we zijn echt goed, spelen mee op internationaal niveau. Dit is een gemiste kans voor de universiteit en Maastricht, zo voelt het. Als we niet zo van de sport hielden, hadden we het allang opgegeven.”