Het college van bestuur laat desgevraagd weten “graag in gesprek te gaan” met de initiatiefnemers. “We gaan ervan uit dat de petitie op zeker moment wordt aangeboden. Dat is een logisch startpunt om te kijken wat we sámen kunnen betekenen op dit terrein.” Bij het online gaan van dit bericht was de petitie door 85 mensen getekend. Ook krijgt de oproep steun van de Maastrichtse hoogleraren Harro van Lente, Tsjalling Swierstra en Pim Martens.
Open durven zijn
Hun collega Rob Bauer (School of Business and Economics), al jaren bezig met duurzame financiering, is blij met de petitie. “Die dwingt het college van bestuur om expliciet te maken waarom we eigenlijk bij ING zitten, en dat misschien nog eens tegen het licht te houden.” Wat niet per se hoeft uit te monden in een overstap naar een andere bank: “Een universiteit moet ook gewoon een goede bank hebben. Natuurlijk kun je overstappen naar [groene banken als] ASN of Triodos. Maar kunnen die hetzelfde voor je organisatie doen? Of heb je toch een grote bank nodig? Over zulke afwegingen moet je als college van bestuur open durven zijn.” Iets waar het volgens Bauer tot nog toe aan ontbrak.
ING aanspreken op het financieren van olie- en gaswinning is goed, vervolgt hij. Maar wil je een deuk in een pakje boter slaan, “dan moet je dat met meer universiteiten doen, of misschien met de hele overheid”. De UM alleen is voor de bank maar een kleine klant, dreigen met opstappen zal volgens Bauer dan ook geen effect hebben. Toch staat de UM niet geheel machteloos. Banken zijn gevoelig voor reputatieschade, zegt Bauer. Als de UM ING openlijk bekritiseert, zoals het eerder met pensioenfonds ABP deed, “kan dat het spreekwoordelijke steentje in de vijver zijn. Waardoor andere partijen ook aan de bel trekken, en er zo meer druk ontstaat”.
Al langer onder vuur
ING ligt al langer onder vuur van klimaatactivisten vanwege investeringen in de fossiele industrie. Vorig jaar sleepte Milieudefensie de bank voor de rechter, omdat die met zijn geld de aanpak van de klimaatcrisis zou tegenwerken. ING stelde grote bedrijven juist te willen helpen om de overgang naar duurzame energiebronnen te financieren.