“Goedenavond, Guten Abend, bon soir”: het is duidelijk dat het Drielandenpunt niet ver weg is, hier in het Holland Casino in Valkenburg. Servicemedewerker Julia Olislagers switcht soepel tussen Nederlands, Engels, Duits en Frans terwijl ze mensen verwelkomt. “In de twee jaar dat ik hier werk is mijn talenkennis van de middelbare school helemaal teruggekomen. Zelfs Frans gaat best goed. Ik ben hier terecht gekomen via mijn tante. Zij werkt ook bij het casino en wees me op de vacature.”
Vanavond zit ze achter de balie, dat betekent mensen inchecken en zo nodig een pas voor ze regelen. “We vragen iedere gast om zijn of haar identiteitsbewijs – je moet 18+ zijn om het casino binnen te mogen – en registeren hen. Dat zijn we bij wet verplicht.” Wie al een lidmaatschapskaart heeft – de zogeheten Favourites pas, kan zo doorlopen. Voor nieuwe bezoekers moet die kaart of een dagpas aangemaakt worden.
Dat gaat met grote snelheid. “Oh, is dat het al?”, merkt menig bezoeker op, nadat ze voor de webcam die op Olislagers’ balie staat hebben geposeerd voor een foto. Die gaat, samen met hun adresgegevens in het systeem. Na het afrekenen van 5 euro kan ook voor hen de avond beginnen.
Vanaf een uur of negen is het goed druk. “Aan het begin van de avond komen vooral de vaste gasten, later de jongeren. Die gaan eerst wat eten of een drankje doen.” Olislagers is vrijwel non-stop bezig. “Dat vind ik prettig, ik zou niet graag de halve avond niets te doen hebben.” Het helpt haar ook alert te blijven, want ze moet nog door tot 3.00 uur, als het casino sluit. “Vervolgens tel ik de kas na, breng de papieren in orde en ruim de balie op. Tegen half 4 ga ik naar huis. Daar wen je aan, al ben ik soms wel moe natuurlijk.”
Ze zit vanavond achter de balie naast de gaderobe. Als haar collega even wegloopt om een gast op zijn kleding aan te spreken, springt ze bij. “Dat is ook een van onze taken. De dresscode is niet meer zo strikt – casual chic – maar sommige dingen mogen niet. Sportkleding bijvoorbeeld of slippers. Dan vragen we of mensen misschien iets anders in de auto hebben liggen. Vaak is dat zo, of ze rijden even terug naar huis. Voor noodgevallen hebben we een paar colbertjes hangen.” De collega is terug met de dikke jas van de bezoeker – ook die zijn binnen niet toegestaan.
Een andere reden om toegang te weigeren is dronkenschap. “Daar moeten we goed op letten, gokken onder invloed mag niet. Meestal is het vrij duidelijk, bij twijfel vragen we de leidinggevende erbij. Die staat vrijwel altijd achter onze beslissing en zegt de gast vriendelijk dat we hem of haar graag op een ander tijdstip verwelkomen.” Altijd beleefd blijven is een belangrijk onderdeel van deze baan. “Net zoals goed luisteren naar iemand met een klacht. Binnenkort krijgen we ook agressietraining, al heb ik gelukkig nog nooit een agressieve gast voor me gehad.”
Wie denkt dat Olislagers zelf de sterren van de hemel speelt aan de pokertafel, komt bedrogen uit. “Medewerkers van Holland Casino mogen zelf niet spelen. Stel je voor dat we winnen, dan denkt iedereen dat het doorgestoken kaart is.”