Oke, iedereen weet dat je in Amerika 21 moet zijn om te mogen drinken. Autorijden mag al met 16, een wapen kopen soms al met 18, maar een biertje... no way!
Nou heb ik zelf ook wel wat ervaring met deze zaken, aangezien mijn vader vroeger voor een half-Amerikaanse firma heeft gewerkt: de Holland America Lijn. Voor wie deze firma niet bekend is: de Holland America Lijn is een scheepvaartmaatschappij die ontstaan is als op-en-neer reis van Rotterdam naar New York, maar die uiteindelijk (na de opkomst van de vliegtuigen) overgestapt is op de cruiseschepen. Mijn vader heeft hier in zijn jeugd aan boord gewerkt en in die hoedanigheid ook een tijd in de Verenigde Staten gewoond. Hij is daar, naar eigen zeggen, weggegaan omdat de Amerikanen er af en toe vreemde gewoontes op nahielden, maar bij terugkomst merkte hij (en nog steeds) dat Nederland steeds meer op dat schrikbeeld gaat te lijken.
Door mijn vaders geschiedenis bij de HAL (Echte cruisers mogen HAL zeggen) hebben mijn moeder, mijn broertje en ik inmiddels ook een aantal cruises mogen maken, variërend van de Scandinavisch Fjorden tot de Griekse Eilanden. Alles dus in Europese wateren, varend onder een Nederlandse vlag. Maar wat schetste mijn verbazing? Aan boord golden Amerikaanse wetten.
En zo stond ik daar, een jongen van 20 met (in Nederland toen) al vier jaar ervaring met het drinken van bier en al twee jaar met sterke drank, voor een muur met whiskeys, jenevers, cognac en andere likeuren die ik allemaal al had geproefd... maar een biertje mocht ik er niet bestellen. “Sorry, je moet 21 zijn om hier te mogen drinken.”
Nog steeds voel ik de trauma’s van die tijd (inmiddels ruimschoots goedgemaakt, maakt u zich geen zorgen). Daarom voel ik ook zo mee met onze eigen Max Verstappen.
Max, onze eigen racevirtuoos Max, die volgende week wel eens hoge ogen zou kunnen gaan gooien in de Grand Prix van Amerika, is pas 19 jaar oud en mag dus geen champagne.
En alhoewel hij al in een Formule 1 wagen reed voordat hij een rijbewijs had, ben ik bang dat de Amerikanen minder coulant zullen zijn, mocht hij het podium halen komende week.
Ach, kinderchampagne en cola schijnen ook mooi te spuiten als je het schudt...
Gerben de Jong