Al zo’n achttien jaar hangt er op de redactie een wielershirt (maat XXL) aan de muur. Oranje en groen, met op middenrifhoogte tot aan de linkerschouder kleine poppetjes die overduidelijk een steile berg op fietsen. Het herinnert aan de beklimming van de Alpe d’Huez in september 2005 ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van Observant. Zo’n tachtig medewerkers en studenten fietsten toen in een door Observant ontworpen fietsshirt de 21 haarspeldbochten omhoog, sommigen met ogenschijnlijk gemak, anderen met wat meer moeite. Ik behoorde tot de laatste categorie, maar (oud-collega) WB en redacteur (en toen nog onervaren wielrenner) WD reden zonder al te veel pijn naar de meet. Collega MT (ook voor de eerste keer een Alp op) reed boven verwachting soepel, tot hij bijna boven een verkeerde afslag nam en via de andere kant (lees: de verkeerde) over de eindstreep ging. Hij is er jaren mee geplaagd, en ook nu, terwijl ik dit schrijf, kan ik een glimlach niet onderdrukken.
De redactie van Observant heeft iets met fietsen. Dus toen redacteur DV (hij is 27, reed in 2005 nog op een kinderfietsje, maar gaat inmiddels ook de heuvels in) vertelde dat hij Eva van Agt wilde interviewen, klonk er geen gemits en gemaar.
Eva van Agt is 25 en masterstudent Data Science and Decision Making aan de Universiteit Maastricht. Ze ontdekte nog geen twee jaar geleden tijdens trainingen van studentenwielrenvereniging Dutch Mountains dat ze wel héél goed met de mannen mee bergop kon. Ze ging wedstrijden fietsen en dat bleef niet onopgemerkt. In april vorig jaar tijdens de Volta Limburg Classic, een wedstrijd op ‘vertrouwd terrein’ rondom Maastricht, reed ze zich in de kijker van de ploegleider van profploeg Le Col-Wahoo. Een paar maanden later stond ze aan de start van haar eerste Tour de France. “Opeens reed ik in het peloton naast grote renners als Annemiek van Vleuten en Marianne Vos”, vertelt ze. Nu is ze, behalve een masterstudent die bezig is aan haar eindscriptie, profwielrenner bij Jumbo-Visma en dezer dagen op trainingskamp. Op 16 februari start haar seizoen met de Ronde van Valencia.