Een met extern advies opgesteld verbeterplan is een eis van het college van bestuur aan Tragos om weer aanspraak te kunnen maken op bestuursbeurzen (ruim 30 duizend euro per jaar) en deelname aan evenementen van de universiteit, zoals de introductieweek INKOM. De UM stelde die sancties afgelopen september in na meldingen over misdragingen tijdens de ontgroening, waarbij onder meer liederen met “racistische, seksistische en discriminerende uitingen” gezongen werden.
Het inhuren van een externe partij was ook een wens van Tragos zelf, laat voorzitter Thijmen Vermeer weten. “We willen dat onze cultuur met een open blik onderzocht wordt, zonder tunnelvisie.” De vereniging gaat in zee met een Nederlands bureau dat eerder al de cultuur bij andere studentenverenigingen doorlichtte. Volgende maand zullen alle leden een vragenlijst invullen over de normen en waarden die volgens hen nu bij Tragos heersen, en hoe ze die het liefste zien veranderen.
Niet door de strot duwen
Waarom gebeurt dit nu pas, terwijl de eis vanuit de UM al sinds september bekend is? “De eerste paar maanden hebben we ons intern gericht op de eerste stappen in de cultuurverandering.” Hierbij ging het onder meer om communicatie naar de leden zelf. Zo verscheen op de website een pagina met gedragscodes. “Die bestonden al, maar zijn herzien. Het is nu duidelijker omschreven wat we onder grensoverschrijdend gedrag verstaan.” Pas daarna begon de zoektocht naar een extern onderzoeksbureau. “Dit vergt veel tijd. We hebben met verschillende partijen gesprekken gevoerd.”
Met de resultaten, die Vermeer over een aantal maanden verwacht, wil de vereniging in gesprek met de universiteit. “Om samen te kijken wat er verbeterd moet worden, en hoe we dat gaan doen. We vinden het belangrijk om de wensen van onze leden als uitgangspunt te nemen. Het helpt niet om hen bijvoorbeeld een cursus waar ze niet achterstaan door de strot te duwen. Echte verandering is alleen mogelijk als het vanuit de leden zelf komt.”
Vermeer heeft goede hoop dat het verbeterplan het universiteitsbestuur zal overtuigen. “We merken dat leden zelf ook verandering willen. Als vereniging gaan we met de tijd mee – dingen die twintig jaar geleden misschien normaal waren, kunnen nu echt niet meer.”
Incident
Waarom ging het tijdens de ontgroening dan toch mis? “Dat was een incident. Het gebeurde tijdens een programmaonderdeel waarbij de mannen en vrouwen gescheiden waren. Ondanks vele waarschuwingen vooraf, zette een klein aantal mannelijke leden toch seksistische en discriminerende liederen in. Een persoon gooide met een beker met urine. Deze acht leden zijn diezelfde avond verwijderd en geschorst.” Geruchten over kotsende leden of een oproep tot het betasten van vrouwen, die in diverse media verschenen, kloppen volgens Vermeer niet.
In de periode na het incident merkte hij dat het overgrote deel van de leden niet achter het gedrag van de geschorsten stond. “Onze vrouwelijke leden accepteren het echt niet meer dat mannen seksistische opmerkingen maken.” Maar het helemaal voorkomen is lastig, meent hij. “We doen er wel alles aan, met gedragscodes en waarschuwingen. De vraag is dan in hoeverre je als vereniging verantwoordelijk bent voor uitspattingen van individuele leden.”
De vereniging betaalt het externe onderzoek uit eigen zak, net zoals de misgelopen bestuursbeurzen van dit collegejaar intern worden opgevangen. “Daarvoor moeten wij diep in de buidel tasten. We kunnen het ons niet permitteren om nog een aantal jaar geen bestuursbeurzen te ontvangen. In dat geval zouden we veel commerciëler moeten worden, waar niemand op zit te wachten. Onze leden merken dat het nu menens is.”