Een van de raadsleden van de Faculteit Health, Medicine and Life Sciences wordt sinds september 2023 systematisch belemmerd om deel te nemen aan de vergaderingen van de faculteitsraad. Het is met grote teleurstelling dat wij de gemeenschap van de Universiteit Maastricht moeten informeren dat deze instelling haar verplichtingen niet is nagekomen. Ondanks de standpunten van de universiteit over internationalisering en de belofte om een "[…] veilige en niet-discriminerende werk- en studieomgeving" te bevorderen (UM Integrity code of conduct, 4.7), is een niet-Nederlandstalige raadslid van NovUM in de FHML-raad niet in staat haar verantwoordelijkheid als wettig verkozen studentenvertegenwoordiger te vervullen.
Dit probleem is ontstaan door de terughoudendheid van de raad om een andere taal dan het Nederlands te spreken of voldoende vertaling te verstrekken. Hierdoor kan het raadslid niet deelnemen aan discussies, stemmingen over raadsbeslissingen zoals begrotingskwesties, onderwijskwesties, en effectief haar kiezers vertegenwoordigen. In plaats van ondersteuning te bieden, is haar geadviseerd om af te treden of tijdens de afgelopen zomervakantie Nederlands te leren. Deze suggesties waren gebaseerd op de veronderstelling dat het raadslid had moeten weten dat de vergaderingen in het Nederlands werden gehouden.
Na meerdere gesprekken om dit conflict op te lossen, is uiteindelijk een oplossing gevonden: het raadslid mag vragen stellen in het Engels. Dit roept natuurlijk de kwestie op hoe men vragen kan stellen over gesprekken die men niet kan begrijpen.
De Universiteit Maastricht, bekend om haar internationale gemeenschap, weerspiegelt deze diversiteit in de FHML, waar 30 procent van het personeel en de studenten bijdragen aan de internationale demografie. Bovendien worden tal van cursussen aan de FHML in het Engels gegeven, wat de toewijding van de instelling aan een inclusieve en toegankelijke academische omgeving benadrukt. Het is dan ook geen verrassing dat kennis van de Engelse taal een vereiste is voor het geven van onderwijs aan de Universiteit Maastricht. Er is ook geen interne regelgeving die stelt dat Nederlands de standaardtaal moet zijn voor het houden van faculteitsraadsvergaderingen. In feite is de FHML de enige faculteit aan de UM die haar vergaderingen in het Nederlands houdt. Dit zorgt voor veel verwarring over de schijnbare moeite van de faculteitsraad om zich aan te passen aan deze triviale verandering in taal en om het raadslid zich ingesloten en nuttig te laten voelen.
Het moet op een andere noot worden gezegd dat het onvermogen om een raadslid van adequate vertaling te voorzien actief in strijd is met hun wettelijke recht op informatie (WHW Art.9.32, paragraaf 6, Art.9.38a) en gaat tegen de verantwoordelijkheden van de centrale raad om ervoor te zorgen dat er geen discriminatie plaatsvindt tegen internationale studenten (WHW Art.9.32, paragraaf 4).
We hopen dat de Universiteit Maastricht niet onverschillig blijft over dit probleem en dringen er bij de FHML op aan om haar acties in overeenstemming te brengen met juridische principes en een geest van solidariteit, wat inhoudt dat hetzij het raadslid wordt voorzien van adequate vertaling door een professionele vertaler of dat de vergaderingen in het Engels worden gehouden. Dit is een noodzakelijke stap om de toewijding van de universiteit aan inclusiviteit te handhaven en eerlijke en rechtvaardige participatiemogelijkheden te garanderen voor alle raadsleden.
Bestuur van NovUM