Vorig jaar lag ScienceGuide (SG) in de clinch met de UM over de inhoud van een artikel over een Maastrichtse hoogleraar en een ‘partnercontract’. Een partnerschap houdt in dat SG artikelen zou schrijven over thema’s die belangrijk zijn voor deze universiteit, zoals internationalisering. De UM had naar eigen zeggen tot 2021 een overeenkomst met SG (net als enkele andere universiteiten en hogescholen). Daarvoor betaalde ze jaarlijks 25 duizend euro. Door een administratieve fout betaalde de UM echter toch nog facturen na 2021. Dat geld (50 duizend euro) wilde de UM terug. Daar is ze echter op teruggekomen, bleek vorige week. “De vordering tot terugbetaling is van tafel”, antwoordde de UM-woordvoerder; per 1 april 2023 is ze geen partner meer van SG.
Woensdag 24 januari volgt echter het nieuws dat SG “op zwart gaat”, zoals hoofdredacteur Frans van Heest het omschrijft. Het nieuwsmedium stopt per 17 februari. Vijf hogescholen, de Protestants Theologische Universiteit en andere onderwijsorganisaties (zoals SURF en het Platform Talent voor Techniek) ondersteunden de site nog financieel, maar omdat alle andere universiteiten (inclusief de UM dus), hogescholen en koepelorganisaties geen sjoege gaven om “gezamenlijk voor luttele kosten het platform voor de sector beschikbaar te houden”, trekt SG er noodgedwongen de stekker uit. Was het besluit van de UM doorslaggevend? “Nee, we hielden al langer rekening met dit scenario. Maar de beoogde terugvordering [van 50 duizend euro, red.] van Maastricht zou dit proces alleen maar versneld hebben.”
Alleen 2.500 lezersabonnementen (jaarabonnement à 85 euro) kunnen nog zorgen voor een doorstart.