Delta publiceerde gisterochtend het artikel ‘Hoe zwijgplicht leidde tot angst onder medewerkers I&IC en vertrouwensbreuk met de rector’. Daarin kwam grensoverschrijdend gedrag van een directeur ter sprake, maar ook de manier waarop het college van bestuur van de TU Delft dat probleem aanpakte. Het cvb legde onder meer de klagende medewerkers een zwijgplicht op en vroeg hun om “de blik weer op de toekomst te richten”.
Smaad
Gisteravond haalde de redactie het artikel offline. Een advocaat van de directeur dreigde met aangifte wegens smaad of laster richting de redactie, schrijft Delta in een verklaring. Ook de juridische afdeling van de TU Delft zei de hoofdredacteur van Delta “persoonlijk aansprakelijk te stellen voor eventuele schade die de TU zou lijden”.
Deze aanpak zou volgens het blad illustratief zijn voor hoe de universiteit omgaat met sociale onveiligheid. De Onderwijsinspectie verweet de TU begin maart dat ze de zorg voor medewerkers verwaarloost. Het bestuur zou niet genoeg maatregelen nemen om de veiligheid aan de universiteit te verbeteren. De inspectie concludeerde dat er sprake is van ‘wanbeheer’, zodat de minister van Onderwijs kan ingrijpen.
Stevige gesprekken
Diezelfde minister vertelde toevallig maandagmiddag in de Tweede Kamer dat hij hierover “stevige en goede gesprekken” had gevoerd met de raad van toezicht van de TU Delft. Volgens de minister moet “het college zelf ook een verandering in leiderschap tonen, in cultuur en sturing, en dat vereist ook de nodige zelfreflectie.”
De TU moet voor half mei een actieplan inleveren bij de inspectie. Daarmee moet het college van bestuur de sociale veiligheid “navolgbaar, objectief en aantoonbaar” verbeteren. Voor de zomer laat de minister aan de Kamer weten hoe het daarmee gaat.
Onder protest
De redactie van Delta zegt nog steeds achter “elk woord” van het verwijderde artikel te staan. Ze heeft het stuk “onder protest” offline gezet. “Niet omdat wij buigen voor juridische intimidaties, maar omdat wij menen dat de TU haar geld en tijd beter kan besteden dan aan het voeren van rechtszaken tegen haar eigen medewerkers.”
De TU dreigde eerder ook met een rechtszaak tegen de Onderwijsinspectie, maar dat plan trok de universiteit na veel protest weer in.
Update 17:30 uur: TU Delft maakt excuses voor breidelen persvrijheid
Vandaag betuigt het bestuur van de TU Delft spijt. Collegevoorzitter Tim van der Hagen laat via de website van de universiteit weten dat de redactie van Delta in een veilige werkomgeving onafhankelijke journalistiek moet kunnen bedrijven.Of het gewraakte artikel weer online komt is nog niet duidelijk.
“Dit had niet zo moeten gebeuren en daarvoor bied ik namens het CvB welgemeende excuses aan, in het bijzonder aan de collega’s van Delta. Delta is een onafhankelijk journalistiek medium. Dat ze ons kritisch volgen, is niet altijd leuk maar wel goed en nodig. En dat moet zo blijven.”
TU Delft werkt aan een plan om de sociale veiligheid binnen de instelling te verbeteren. Ze doet dat na een kritisch rapport van de Onderwijsinspectie. “Het CvB beseft dat de gebeurtenissen van gisteren dit proces niet helpen”, schrijft Van der Hagen. “Daarom maken we nu deze excuses.”
De TU Delft ging al eerder door het stof. Het bestuur dreigde aanvankelijk met een rechtszaak tegen de Onderwijsinspectie, maar het trok dat plan na veel protest – en met uitvoerige excuses – weer in.
Update woensdag 17 april 12.00 uur: Kring van Hoofdredacteur zeer bezorgd
De Kring van Hoofdredacteuren van de universitaire en hbo-pers heeft woensdag 17 april een brief naar het Delftse college van bestuur gestuurd waarin grote zorgen worden uitgesproken over de aantasting van de onafhankelijke journalistiek. "De juridische druk en intimidatie die de universiteit op de redactie van Delta heeft uitgeoefend, vinden wij dan ook alle perken te buiten gaan."
Om te vervolgen: "Het doet ons goed dat de universiteit inmiddels een statement op de website heeft geplaatst waar ze bij monde van CvB-voorzitter Tim van der Hagen haar excuses aanbiedt. Daarin staat onder meer: ‘Delta is een onafhankelijk journalistiek medium. Dat ze ons kritisch volgen, is niet altijd leuk maar wel goed en nodig. En dat moet zo blijven.’ Dit kunnen wij natuurlijk alleen maar onderschrijven. Maar het zou jammer zijn als het bij woorden alleen blijft. Wij willen het College van Bestuur van de TU Delft vriendelijk maar dringend verzoeken om in een gesprek met de redactie van Delta het vertrouwen te herstellen. Daar hoort bij dat het college de journalistieke onafhankelijkheid van Delta garandeert. Daar hoort ook bij dat het offline gehaalde artikel weer terug online wordt geplaatst. En tot slot vragen wij daarbij ook de garantie dat de hoofdredacteur gevrijwaard blijft van persoonlijke financiële claims."
HOP, Olmo Linthorst / Hein Cuppen